In Napoleons Uniformen: Milizen gedenken der Madonna von Karmel

Das Tessiner Dorf Ponto Valentino hat am Sonntag seine Schutzpatronin, die Madonna vom Karmel, gefeiert. Beim Fest wird traditionsgemäss an den Eintritt junger Leute aus dem Dorf in Napoleons Armee erinnert. Etwa 50 Männer in Uniformen der napoleonischen Armee marschieren jeweils durch die Strassen des Ortes. Dabei ziehen jeweils zahlreiche Neugierige aus dem ganzen Tessin und darüber hinaus an.

Die Zünfte, aus denen sich die 1656 gegründete Bruderschaft der «Beata Vergine del Carmelo» zusammensetzt, tragen alle eine andere Uniform. Das Fest, das jeweils am dritten Sonntag im Juli stattfindet, vermischt Sakrales und Profanes. Bei der Messe am Sonntagmorgen versammelten sich alle Milizionäre um den Altar. Der Rest der Kompanie war in zwei Reihen entlang des Kirchenschiffs aufgestellt worden.

Die feierliche Messe wird am Nachmittag gefeiert, wobei die Miliz vor dem Priester marschiert. Dieser hält eine Reliquie, welche von allen Soldaten der Reihe nach begrüsst wird. Die Tradition geht auf ein Gelübde zurück, das 1812 von jungen Männern aus Ponto Valentino abgelegt wurde. Sie wurden während des Russlandfeldzugs in Napoleons Armee eingezogen, nachdem der Mediationsakt von 1803 das Tessin der Eidgenossenschaft einverleibt hatte.

Sie versprachen, Napoleons Uniform anzuziehen, um der Madonna, der Schutzpatronin ihres Dorfes, jedes Jahr bei ihrer Feier zu danken. Sollten sie gesund und munter nach Hause zurückkehren. Dieses Versprechen wurde über die Jahrhunderte hinweg ununterbrochen aufrechterhalten.