Umlaufbahn von Asteroid nach Dart-Mission inkonstant
Mit der Dart-Mission wurde die Umlaufbahn des Asteroiden Dimorphos verkürzt. Doch die Zeit für eine Umrundung hat sich nach dem Aufprall weiter verändert.
Das Wichtigste in Kürze
- Mit der Dart-Mission konnte die Nasa die Umlaufbahn eines Asteroiden um 33 Minuten kürzen.
- Ein Monat nach dem Aufprall verkürzt sich die Umlaufzeit um eine weitere Minute.
- Der Grund dafür ist noch unklar.
Mit der Dart-Mission (Double Asteroid Redirection Test; auf Deutsch Doppelter Asteroiden-Umleitungstest) wollte die Nasa herausfinden, ob die Umlaufbahn eines Asteroiden veränderlich ist. Die Mission ist geglückt: Nach dem Zusammenstoss zwischen der Sonde DART und dem Asteroiden Dimorphos verkürzte sich dessen Umlaufbahn tatsächlich um 33 Minuten. Nun benötigt Dimorphos ungefähr elfeinhalb Stunden, um seinen Mutterasteroiden Didymos zu umrunden.
Doch ein Lehrer aus Kalifornien und seine Schulklasse entdeckten mit einem einfachen Teleskop eine Besonderheit: Ungefähr einen Monat nach dem Aufprall hat sich die Umlaufzeit weiter verkürzt. Der Asteroid braucht nun noch eine Minute weniger lang für eine Umrundung.
Asteroid womöglich durch Felsbrocken beschleunigt
Der genaue Grund für die weitere Verkürzung der Umlaufzeit ist unklar. Eine mögliche Theorie ist, dass Felstrümmer durch den Zusammenstoss weggeschleudert worden. Diese Felsbrocken können sich aber weiterhin in der Umlaufbahn des Asteroiden aufhalten und Dimorphos' Oberfläche berühren. So könnte der Asteroid weiter «angestossen» werden.
Eine vollständige Erklärung erhalten wir vermutlich erst bei der Mission Hera der europäischen Raumfahrtbehörde Esa erhalten. Im Oktober 2024 geht es los und Dimorphos sollte 2026 erreicht werden.