Fossil einer Riesenfledermaus in Neuseeland entdeckt
Etwa 40 Gramm schwer und damit zumindest unter den Fledermäusen ein Gigant: Auf Neuseelands Südinsel ist das Fossil einer Millionen Jahre alten und mittlerweile ausgestorbenen Riesenfledermaus entdeckt worden.
Das Wichtigste in Kürze
- Auf Neuseelands Südinsel ist das Fossil einer Millionen Jahre alten Riesenfledermaus entdeckt worden.
- Die mittlerweile ausgestorbene Riesenfledermaus war 40 Gramm schwer.
Zähne und Knochen des Tieres, das fliegen und auch auf allen Vieren nach Futter suchen konnte, seien in 16 bis 19 Millionen Jahre alten Bodensedimenten nahe dem Ort St. Bathans geborgen worden, berichten die Forscher im Fachmagazin «Scientific Reports».
Mit dem geschätzten Gewicht sei sie die grösste bislang bekannte Fledermaus und dreimal grösser als die durchschnittlichen heutigen Exemplare, hiess es von der Universität von Salford (Grossbritannien), die an der Expedition beteiligt war. Der Fund unterstreiche die Artenvielfalt, die im urzeitlichen Neuseeland im damals subtropischem Klima geherrscht habe.
Die nun entdeckte Art wurde «Vulcanops jennyworthyae» genannt - nach dem Teammitglied Jenny Worthy, die das Fossil fand, sowie dem historischen «Vulkan»-Hotel in St. Bathans, sowie nach Vulcanus, dem römischen Gott des Feuers. Wissenschaftler aus Australien, Neuseeland, Grossbritannien und den USA hatten an den Ausgrabungen teilgenommen.
«Diese merkwürdige fossile Fledermaus ist völlig anders als die Fledermäuse, die heutzutage in Neuseeland leben», sagte Robin Beck von der Universität Salford. «Das zeigt, dass uns ein grosser Teil ihrer Evolutionsgeschichte fehlt - ich glaube, wir können in Zukunft noch mehr Überraschungen von diesem Fundort erwarten».
