Brittney Griner: Rapinoe nutzt Ehrung für Solidaritätsgeste

US-Star-Fussballerin Megan Rapinoe wurde mit der Freiheitsmedaille des US-Präsidenten Joe Biden ausgezeichnet. Sie hat diesen Anlass für eine Geste der Unterstützung für die in Russland inhaftierte Basketballerin Brittney Griner genutzt.

Die Olympiasiegerin und zweifache Weltmeisterin wurde am Donnerstag im Weissen Haus mit der höchsten zivilen Auszeichnung des Landes geehrt. Die für politisches Engagement bekannte Fussballerin trug dabei einen weissen Anzug, auf dessen Revers die Buchstaben «BG» gestickt waren. Das sind die Initialen von Brittney Griner.

Griner hatte sich am Donnerstag vor einem Gericht im Moskauer Vorort Chimki des Drogenschmuggels schuldig bekannt. Sie betonte zugleich, sie habe «nicht die Absicht» gehabt, gegen russische Gesetze zu verstossen.

Die zweifache Olympiasiegerin und Starspielerin der US-Profiliga WNBA war Mitte Februar am Moskauer Flughafen Scheremetjewo festgenommen worden. Sie spielt in der Saisonpause für einen Verein in Russland. Nach Behördenangaben fanden Beamte in Griners Gepäck Kartuschen für E-Zigaretten mit Cannabisöl. Die Menge entsprach laut Staatsanwaltschaft weniger als einem Gramm Cannabis in fester Form.

Auf Drogenschmuggel stehen in Russland bis zu zehn Jahre Gefängnis. Das Weisse Haus hat versichert, Biden tue «alles, was er kann», damit Griner in die USA zurückkehren könne.

Am Donnerstag verlieht Biden Rapinoe und einer Reihe weiterer Persönlichkeiten die Freiheitsmedaille des US-Präsidenten. Rapinoe gilt nicht nur als herausragende Fussballerin, sondern ist auch als engagierte Verfechterin von Gleichberechtigung, Anti-Diskriminierung und LGBTQ-Rechten bekannt.

Mit der Freiheitsmedaille ausgezeichnet wurde auch Hollywood-Star Denzel Washington. Der Schauspieler konnte aber wegen einer Corona-Infektion nicht an der Zeremonie im Weissen Haus teilnehmen.