Andre Agassi wird 50: Von Hass und Liebe im Tennis
Rebell, Werbefigur, Paradiesvogel, achtfacher Grand-Slam-Sieger: Die wechselvolle Tennis-Karriere von Andre Agassi ist so aufregend und turbulent wie kaum eine.
Das Wichtigste in Kürze
- Während seiner aktiven Karriere spaltete Andre Agassi die Tennis-Welt.
- Die einen bewunderten seine rebellische Art, anderen war sie suspekt.
- Heute wird der Kult-Star 50 Jahre alt.
Auf der Reise nach Wimbledon kam Andre Agassi eine Idee, mit der er Steffi Graf für sich gewann. Er hatte schon ein gemeinsames Training anfragen lassen, aber erst einmal eine Absage bekommen.
Er hatte Rosen geschickt, sie nicht reagiert. Jahre zuvor hatte er vergeblich auf einen Tanz beim Championsdinner gehofft. Nun bastelte Agassi aus der Speisekarte im Flugzeug einen Geburtstagsgruss. Ein Schritt, aus dem sich nach zwei gescheiterten Ehen 1999 eine Vorzeige-Beziehung entwickelt.
Die Liebe zu Graf ist ein Kapitel, das zur faszinierenden, facettenreichen und turbulenten Geschichte von Agassi gehört. Heute, am 29. April, wird er 50 Jahre alt.
«Ich wünsche ihm alles Gute und hoffe, dass er noch 50 weitere Jahre vor sich hat», sagte Alexander Zverev. Der 23-Jährige gehört zu denen, die vom extravaganten Tennis-Popstar verzückt waren. «Ich war immer ein riesiger Agassi-Fan, habe früher auch dieses Piratentuch von ihm getragen», erzählte der Hamburger. Für Agassis letzten Tour-Gegner Benjamin Becker waren die Jeanshosen «absoluter Kult», er spielte den Amerikaner oft an der Hauswand nach.
Tennis-Paradiesvogel Andre Agassi
Doch das Tennis-Lager war gespalten. Andere konnten mit Agassi wenig anfangen, etwa der Rivale Boris Becker. Das schrieb der 52-Jährige in der «Bild am Sonntag». «Ich konnte deine zerrissenen Jeans, deine langen gefärbten Haare und deine Ohrringe nicht ernst nehmen.»
Das Leben von Andre Agassi ist ein Leben voller Kontraste. Er war Tennis-Paradiesvogel und Werbefigur, lebt heute als zweifacher Familienvater und Wohltäter zurückgezogen in Las Vegas. Er hasste Tennis und ass Fastfood, wurde aber zu einem der erfolgreichsten Profis. Aus seiner wilden Mähne wurde eine Glatze.
«Um mich zu begreifen, muss man sich den Druck vorstellen können, unter dem ich schon als kleiner Junge stand. Bei uns zu Hause war die Stimmung davon abhängig, ob ich gut oder schlecht trainierte. Ob ich gewann oder verlor», sagte Agassi vor Jahren einmal. Sein Vater war aus Teheran in die USA ausgewandert, Andre Agassi sollte den amerikanischen Traum erfüllen.
Boris Becker: «Das war mir suspekt»
Er wurde bekannt für seine beidhändige Rückhand, seine Returns und Passierbälle. Er holte acht Grand-Slam-Titel, feierte insgesamt 60 Turniersiege. Er gewann drei Mal den Davis Cup und stand in 30 weiteren Finals.
Das Endspiel 1990 bei den French Open verlor er gegen Andres Gomez aus Ecuador. Zuvor hatte er sich Gedanken darüber gemacht, ob er sein mit 20 Haarnadeln festgeklammertes Haarteil verliert.
«Du hast agiert, als sei dir wichtiger, wie du bei den anderen ankommst und nicht, wie du wirklich bist. Das war mir suspekt», meinte Becker. Später lachten sie bei einem Besuch auf dem Oktoberfest über ihre erbitterte Rivalität.
Bei all den Erfolgen hatte Agassis Karriere auch Tiefpunkte und Krisen. 1997 nahm er das Aufputschmittel Crystal Meth. Nur ein schamloser Brief an die ATP und eine Lüge habe danach eine Dopingsperre verhindert. Das beichtete Agassi später in seiner Autobiografie «Open».
Das letzte Aufbegehren des Andre Agassi
Agassi war auf Platz 141 abgestürzt und am Boden, entschied sich dann aber bewusst fürs Tennis. Er kämpfte sich über zweitklassige Turniere zurück und wurde erfolgreicher als zuvor. Insgesamt führte er 101 Wochen die Weltrangliste an.
Finalgegner bei seinem letzten Grand-Slam-Titel bei den Australian Open 2003 war Rainer Schüttler. Wegen seiner unerträglich gewordenen Rückenschmerzen trat Agassi bei den US Open 2006 zurück. Sein letzter Kontrahent auf der Tour war der klare Aussenseiter und US-Open-Debütant Benjamin Becker.
«Ein Traum von mir war, noch einmal gegen Agassi zu spielen. Dass es so passiert ist, war natürlich gigantisch», erinnerte sich Becker. Schnell sei er nach dem Sieg vom Platz geeilt, habe sich den Abschied seines Idols versteckt im Gang angeschaut.
«Mir war es ein bisschen peinlich, dass er gegen mich verloren hat. Ich habe mich damit nicht so richtig abfinden können, dass es gegen mich war. Und nicht gegen einen Andy Roddick oder gegen einen Grösseren.»
