Rafael Nadal schlägt Novak Djokovic in Rom

Zunächst sah es nach einer weiteren Demonstration Nadals im Foro Italico aus. Doch dann entwickelte sich ziemlich unerwartet doch noch ein zweieinhalbstündiges Gipfeltreffen zwischen den Nummern Eins und Zwei der Welt.

Rafael Nadal gewann den ersten Satz 6:0. Es schien, als zahlte Djokovic den Tribut für die harten Siege gegen Del Potro und Schwartzman zuvor.

Doch Djokovic kämpfte sich noch einmal heran und gewann den zweiten Satz dank seinem einzigen Break zum 6:4. Erst dann liess ihn die Kondition allmählich im Stich.

Rafael Nadal nahm Djokovic sogleich den Service ab und marschierte doch noch zum ungefährdeten neunten Triumph in Rom.

Gerade noch rechtzeitig vor dem in einer Woche beginnenden French Open hat der 32-jährige Sandkönig seine Form gefunden. Und seinen ersten Turniersieg 2019 eingefahren.

Vier seiner fünf Gegner nahm Nadal in Italiens Hauptstadt einen Satz zu null ab. In Monte Carlo, Barcelona und Madrid hatte er sich jeweils vor dem Final geschlagen geben müssen.