Warum haben Zebras ein gestreiftes Fell?
Jedes Kind kennt das Zebra als Pferd im schwarz-weissen Streifen-Outfit. Doch was ist eigentlich der Grund für das weithin berühmte Fellkleid dieses Tieres?
Das Wichtigste in Kürze
- Es gibt verschiedene Theorien zum gestreiften Fell der Zebras.
- Die Streifen dienen höchstwahrscheinlich zum Schutz gegen blutsaugende Insekten.
Theorien zur Funktion der allseits bekannten Zebrastreifen gab es im Lauf der Zeit viele. Die meisten davon nahmen an, dass das Fell die Funktionen Tarnung, soziale Interaktion, Schutz vor Hitze oder Schutz vor blutsaugenden Insekten hat.
Letztere Annahme – nämlich die Abwehrfunktion gegen gefährliche Blutsauger – ist aktuell die plausibelste Erklärung.
Studien weisen Theorie nach
In mehreren Studien konnte inzwischen nachgewiesen werden, dass das schwarz-weisse Streifenkleid des Zebras Schutz vor fliegenden Parasiten, insbesondere, der krankheitsübertragenden Tsetsefliege, bietet.
Das schwarz-weisse Muster hält die Insekten offenbar effektiv vom Zustechen ab. Die Parasiten haben nämlich Probleme beim Landeanflug auf schwarz-weiss-gestreifte Oberflächen.
Sie bremsen nicht sanft ab, sondern «verunfallen» vielmehr, indem sie unkontrolliert gegen die angeflogenen Tiere prallen oder sie fliegen unverrichteter Dinge wieder davon.
Der Grund für dieses merkwürdige Verhalten der Insekten könnte in ihrer spezifischen Wahrnehmung liegen. Wegen ihrer typischen Facettenaugen haben sie möglicherweise Probleme, ihre schwarz-weiss-gemusterte Landebahn gut genug zu erkennen.
Auch bei Pferden angewendet
Die Insektenschutz-Theorie findet heute auch Anwendung bei Pferden. Pferdefreunde setzen schwarz-weiss-gestreifte Überwürfe für ihre vierbeinigen Lieblinge ein, um diese vor umherschwirrenden Plagegeistern zu schützen.
