Jo-Jo-Effekt: Forscher entdecken Gedächtnis der Fettzellen
Wissenschaftler der ETH Zürich haben eine mögliche Ursache für den Jo-Jo-Effekt nach Diäten gefunden. Fettzellen erinnern sich an früheres Übergewicht.
Ein Forscherteam der Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH) Zürich hat eine bahnbrechende Entdeckung gemacht. Sie fanden heraus, dass Fettzellen ein epigenetisches Gedächtnis besitzen.
Doktorandin Laura Hinte erklärt gegenüber «T-Online»: «Die Epigenetik sagt einer Zelle, was für eine Zelle sie ist und was sie tun soll.«
Diese Erkenntnis könnte den lästigen Jo-Jo-Effekt nach Diäten erklären.
Untersuchungen an Mäusen und Menschen
Die Wissenschaftler um Studienleiter Professor Ferdinand von Meyenn untersuchten zunächst Mäuse. Sie stellten fest, dass Fettleibigkeit zu charakteristischen epigenetischen Markierungen im Kern der Fettzellen führt.
Diese Markierungen bleiben auch nach einer Diät bestehen. «Die Fettzellen erinnern sich an den übergewichtigen Zustand und können leichter in diesen zurückversetzt werden», so von Meyenn.
Die Forscher analysierten auch Fettgewebe-Biopsien von ehemals übergewichtigen Menschen. Die Ergebnisse bestätigten die Erkenntnisse aus den Mäusestudien.
Auswirkungen auf den Hunger
Die epigenetischen Veränderungen der Fettzellen haben weitreichende Folgen. Sie sorgen dafür, dass die Zellen einen erhöhten Bedarf an Nachschub signalisieren.
Im Gehirn wird daraus ein starkes Gefühl von Hunger. Dies erklärt, warum viele Menschen nach einer Diät schnell wieder zunehmen.
«Mäuse mit dieser epigenetischen Markierung legten schneller Gewicht zu, wenn sie wieder Zugang zu fettreicher Nahrung hatten», berichtet «BR.«
Langfristige Auswirkungen noch unklar
Die Forscher konnten nicht genau bestimmen, wie lange sich Fettzellen an Fettleibigkeit erinnern können.
«Fettzellen sind langlebige Zellen. Sie werden im Schnitt zehn Jahre alt, bevor unser Körper sie durch neue Zellen ersetzt«, so Laura Hinte.
Derzeit gibt es keine Möglichkeit, die epigenetischen Markierungen im Zellkern mit Medikamenten zu verändern. «Vielleicht wird das in Zukunft möglich werden», sagt Hinte laut «MDR.«
Bedeutung für die Prävention
Die Erkenntnisse unterstreichen die Wichtigkeit der Prävention. Von Meyenn betont laut «T-Online»:
«Gerade, weil es den Gedächtniseffekt gibt, ist es so wichtig, Übergewicht von vornherein zu vermeiden.»
Diese Botschaft richtet sich besonders an Kinder, Jugendliche und deren Eltern. Es ist offenbar einfacher, Übergewicht zu verhindern, als es später zu bekämpfen.
Was ist der Jo-Jo-Effekt eigentlich?
Der Jo-Jo-Effekt beschreibt das Phänomen des schnellen Gewichtsverlustes und -wiederanstiegs nach einer Diät. Menschen nehmen nach kurzzeitigen Diäten oft schneller und mehr zu als vorher.
Der Körper reduziert während einer Diät seinen Stoffwechsel und Energieverbrauch. Nach Beendigung der Diät speichert er Energie schneller als Fett, um sich gegen zukünftige Hungerperioden zu schützen.
Weitere Forschung notwendig
Die Wissenschaftler vermuten, dass nicht nur Fettzellen ein epigenetisches Gedächtnis haben. «Auch andere Körperzellen könnten zum Jo-Jo-Effekt beitragen», sagt von Meyenn.
Weitere Forschung ist nötig, um die Mechanismen in anderen Organen zu untersuchen. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift «Nature» veröffentlicht
