Körpereigenes Protein könnte Covid-19-Infektion verhindern

Ein Protein, das vom menschlichen Immunsystem produziert wird, kann Coronaviren stark hemmen, darunter auch SARS-CoV2, den Erreger von Covid-19. Dies wecke Hoffnungen auf neue Therapieansätze, teilte die Universität Bern am Dienstag mit.

Die Studie zeige, dass ein körpereigenes Protein unseres Immunsystems das neue Coronavirus an der Fusion mit Wirtszellen hindere. Diese Entdeckung stammt vom Institut für Virologie und Immunologie der Uni Bern sowie vom Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen.

«Daraus lassen sich Hinweise auf mögliche Behandlungsstrategien ableiten». Dies sagt Ko-Autorin Stephanie Pfänder von der Ruhr-Universität Bochum in der Mitteilung. In der Studie wurde untersucht, welche Faktoren Coronaviren daran hindern, vom Tier auf den Menschen überzuspringen.

Es sei nun gelungen, «sozusagen die Nadel im Heuhaufen zu finden», wird Thiel zitiert. Das sogenannte LY6E-Protein hindert Coronaviren daran, eine Infektion auszulösen.

Schon früher hatten Forschende herausgefunden, dass das LY6E-Protein die Infektiosität von Grippe auslösenden Influenzaviren verstärkt. Neu ist die Entdeckung, dass LY6E auf Coronaviren im Vergleich zu Grippeviren den gegenteiligen Effekt hat: es verhindert die Infektion.

Der Nachweis gelang im Tiermodell. Die Forschenden betonen, dass sich das im Experiment verwendete Maus-Coronavirus deutlich vom Erreger des aktuellen Covid-19-Ausbruchs unterscheidet. So löst es zum Beispiel kein schweres akutes Atemwegssyndrom, sondern Hepatitis aus.

Dennoch sei das Maus-Coronavirus weithin als Modell für das Verständnis der grundlegenden Konzepte der Coronavirus-Replikation.