So kam der Mensch nach Amerika
Ein archäologischer Fund in Alaska gibt Auskunft, wie Amerika vor rund 20'000 Jahren erreicht wurde. Beim Relikt handelt es sich um das Skelett eines Säuglings, das von der amerikanischen Gründerpopulation abstammt.
Das Wichtigste in Kürze
- Forscher entdeckten in Alaska ein Baby-Skelett, das Aufschluss über die Einwanderung in Amerika gibt.
- Das Kind gehört nämlich zu den sogenannten Alten Beringianer, der amerikanischen Gründerpopulation.
- Die Alten Beringianer sind ein Relikt jener Vorfahren, die alle Ureinwohner gemeinsam haben.
Dass der
Mensch Amerika während der letzten Eiszeit über die damals existierende
Landbrücke Beringia erreichte, gilt in der Forschung als gesichert. Lange blieb
jedoch ungeklärt, wie der Ablauf dieser Ausbreitung von statten ging. Der Fund
zweier Skelette in Alaska bringt nun Licht ins Dunkel.
Wie
«Focus» weiss, haben Wissenschaftler an der Fundstelle Upward Sun
River (USR) bei Fairbanks Überreste von zwei miteinander verwandten
Kleinkindern, die vor etwa 11'500 Jahren lebten, gefunden. Auch wenn zu diesem
Zeitpunkt Nord- und Südameika bereits besiedelt gewesen sein sollen, brachte
die DNA-Analyse eines der beiden Skelette spannende Erkenntnisse mit
sich.
Skelette gehören zu amerikanischer
Gründerpopulation
Denn das
Kind – ein sechs Wochen altes Mädchen – soll zu einer bislang unbekannten Bevölkerungsgruppe,
den sogenannten Alten Beringianer, gehört haben. Diese stammen direkt von den
ersten Einwanderern ab, also der amerikanischen Gründerpopulation. Da die
Wissenschaftler bisher gar nichts von dieser Population wussten, gilt die Erkenntnis
als wichtiger Schritt in der Forschung.
Alte Beringianer als Relikt jener Vorfahren,
die alle Ureinwohner gemeinsam haben
«Die
Alten Beringianer trennten sich von anderen Ureinwohnern früher als irgendeine
andere lebende oder ausgestorbene amerikanische Gruppe, die bisher sequenziert
wurde», weiss ein Mitglied der Forschungsgruppe. «Im Grunde
genommen ist sie ein Relikt jener Vorfahren, die alle Ureinwohner gemeinsam
haben. Deshalb bieten die genetischen Daten enorme Möglichkeiten, Fragen zur
frühen Besiedlung Amerikas zu beantworten.» Die Alten Beringianer spalteten
sich vor circa 20'000 Jahren von den Vorfahren der übrigen Amerikaner ab, welche
später den Norden und Süden des Kontinents erschlossen.
