Wenn Pflanzen plötzlich leuchten
Ein Forscher will den weltweiten Stromverbrauch mit leuchtenden Pflanzen reduzieren. In der Zukunft sollen dabei Strassenlaternen von lichtspendenden Bäumen ersetzt werden.
Das Wichtigste in Kürze
- Der amerikanische Nanotechnologe Michael Strano hat Kressepflanzen so manipuliert, dass sie selber leuchten.
- In einem weiteren Schritt seines Forschungsprojektes möchte Strano nun auch Bäume zum Leuchten bringen.
- Der Nanotechnologie-Forscher verfolgt dabei das Ziel, den weltweiten Stromverbrauch reduzieren zu können.
Michael Strano, ein bekannter Chemie-Ingenieur am
MIT (Massachusetts Institute of Technology), ist bekannt
für seine ausgefallenen Forschungsprojekte im Bereich der Nanobionik. Das Forschungsfeld
beschäftigt sich damit, Pflanzen mithilfe von nanotechnologischen Materialien
Fähigkeiten zu verleihen, mit denen sie die Natur nicht ausgestattet hat. So
hat der Nanotechnologieforscher beispielsweise bereits eine Lilienpflanze entwickelt,
die selber ein Signal senden kann, wenn sie unter Wassermangel leidet. Ein
anderes Projekt von Strano kreierte eine Spinatpflanze, die Alarm schlägt, wenn
sich in ihrem Bodenmilieu Sprengstoff befindet.
Wenn
die Kressepflanze zum Glühwürmchen wird
Wie der «Spiegel» berichtet,
beschäftigt sich Stranos jüngstes Projekt nun mit leuchtenden Kressepflanzen. Dabei
schleust Strano unter Druck winzige Partikel aus Silizium und bestimmten
Polymeren – die gleichen Bestandteile, welche auch Glühwürmchen für ihre Leuchtkraft
benötigen –in die Blattoberfläche der Pflanzen ein. Nach längerer
Forschungszeit gelang es Strano sowohl die Leuchtzeit der Pflanzen zu verlängern
wie auch deren Intensität zu steigern.
Bäume als Strassenlaternen
Für Strano bedeutet die leuchtende Kresse aber nur
der Anfang von einem weitaus grösseren Projekt. Denn mittlerweile hat der
Forscher es geschafft, auch das Ein- und Ausschalten der Lichtkresse regulieren
zu können. So kann Strano beispielsweise sicherstellen, dass seine vegetarischen
Lampen nur in der Nacht Licht abgeben. Der Forscher träumt nun davon, auch
leuchtende Bäume zu präparieren, die dann die Funktion von Strassenlaternen übernehmen
können. Ziel dabei soll die Reduktion des weltweiten Stromverbrauchs sein. Rund
zwanzig Prozent allen weltweit verbrauchten Stroms wird für die Erzeugung von
Licht verwendet.
