Noah Okafor: Das sagt der Nati-Stürmer zu seinem Höhenflug

Wenn's läuft, dann läuft's! Noah Okafor reitet mit Red Bull Salzburg derzeit auf der Erfolgswelle. In der Liga trifft er in neun Spielen bisher fünfmal. Und: In der Champions League spielt der Schweizer gross auf.

Gegen die Top-Klubs Milan und Chelsea trifft Okafor. Zuletzt schiesst er sein Team gegen Zagreb mit einem Penalty-Tor zum 1:0-Sieg. Heute geht es gegen den gleichen Gegner auswärts in Kroatien weiter. Im Interview mit der «Krone» berichtet der 22-Jährige von seinem Höhenflug.

Seine Treffer in der Königsklasse hätten ihm viel Selbstvertrauen gegeben. «Es ist immer ein tolles Gefühl, wenn der Ball im Netz landet. Für mich war das schon sehr speziell», so Okafor.

Von den Fans wird der Angreifer mittlerweile «Noah Okator» genannt. Wie gefällt dem Stürmer dieser Spitzname? «Es ist schön, so etwas zu lesen. Aber ich lege auch keinen grossen Wert darauf.»

Im Sommer verzichtete Okafor auf einen Wechsel – auch aufgrund seiner Ambitionen in der Nati. «Mit Blick auf die Weltmeisterschaft war es die richtige Entscheidung, zu bleiben. Was in den nächsten Monaten passiert, wird man sehen.»

Nach seinem Wechsel vom FC Basel zu Red Bull Salzburg hatte es der Torjäger nicht leicht. «Ich war jung und in der Pubertät, da hat man viele Dinge im Kopf.» Daraus habe er seine Lehren gezogen. «Ich bin professioneller geworden und habe auch meine Ernährung umgestellt», so Okafor.

Seine Brüder sind ebenfalls Fussballer. Elijah (19) läuft in der Reserve-Mannschaft von Paderborn auf, Isaiah (17) steht bei Leverkusen in der U19 unter Vertrag. «Es wäre ein Traum, eines Tages mit ihnen gemeinsam – am besten in der Nati – spielen zu können.» Er stehe in täglichem Kontakt mit den beiden, sagt Noah Okafor.

Auf die Frage, wer sein Vorbild sei, gibt der Shootingstar eine verblüffende Antwort. «Als ich ganz klein war, war ich ein Fan von Breel Embolo.» Zur Erinnerung: Embolo ist nur drei Jahre älter als Okafor.

Ein direktes Vorbild habe er jedoch nicht. «Ich bewundere Cristiano Ronaldos Einstellung und Kylian Mbappes Spielstil.»

Für die Weltmeisterschaft in Katar gilt Noah Okafor als einer der Schweizer Hoffnungsträger. Wenn er seine starke Form bis dahin konservieren kann, wird er auch im Wüsten-Staat für Furore sorgen.