UniBE: Unterstützung der mentalen Gesundheit in Corona-Zeiten

Seit mehreren Wochen appelliert der Bundesrat an die vom Coronavirus besonders gefährdete ältere Generation, physische Kontakte zu meiden und zu Hause zu bleiben. Soziale Isolation ist ein massiver persönlicher Einschnitt, der auch mit einer drastischen Verringerung geistiger Anregungen im Alltag einhergehen kann.

Die Stimulierung geistiger Aktivitäten aber ist für ein gesundes kognitives Altern von grosser Bedeutung. Davon ausgehend, dass die soziale Isolation für die ältere Generation noch mehrere Wochen bis Monate andauern wird, hat Barbara Studer, Leiterin von Synapso, der Fachstelle für Lernen und Gedächtnis der Universität Bern, «Hirncoach.ch» lanciert. Dabei handelt es sich um ein kostenfreies Online-Programm für mentale Fitness und Gesundheit.

Die Forschung der letzten Jahre belegt die hohe Relevanz eines aktiven Lebensstils im mittleren und höheren Lebensalter hinsichtlich der kognitiven Leistungsfähigkeit. Zugleich hängt ein aktiver Lebensstil mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit für demenzielle Erkrankungen zusammen.

Ähnlich wie ein Muskel, der bei Nichtgebrauch vom Körper abgebaut wird, passt sich das Gehirn sowohl funktionell als auch strukturell an Unterforderung an. So zeigen Studien, dass ein reizarmes Umfeld und Monotonie relativ schnell zu kognitiven Defiziten führen können.

Umgekehrt zeigt die Forschung auch, dass insbesondere ältere Menschen von körperlichen und kognitiven Aktivitäten sowie von Gedächtnisstrategien profitieren: sie können ihre körperliche und kognitive Leistungsfähigkeit sowie das allgemeine Wohlbefinden und die Selbständigkeit steigern. «Auf Basis dieser empirischen Grundlagen führen wir bei Synapso seit rund sechs Jahren Gedächtniskurse für ältere Personen durch. Das Ziel ist, zentrale kognitive Fähigkeiten systematisch zu fördern», sagt Barbara Studer.

Synapso verfolgt dabei einen ganzheitlichen Ansatz, der fünf breit erforschte Interventionsebenen einbezieht: Gedächtnis, körperliche Koordination, Achtsamkeit, Kreativität und Gemeinschaft.

Da im Zuge der «ausserordentlichen Lage» in der Schweiz an den Hochschulen keine Präsenzkurse mehr durchgeführt werden können, versorgt «Hirncoach.ch» interessierte Personen jeden Alters inzwischen mit kognitiven Aktivierungsübungen per E-Mail, auf dem Postweg, via Webseite der Seniorenuniversität Bern und auf der eigens konzipierten Webseite www.hirncoach.ch. «Die wöchentlichen Aktivierungsübungen sollen speziell ältere Personen darin unterstützen, körperlich und mental aktiv und gesund zu bleiben», erklärt Barbara Studer.

Dank der Unterstützung des Vizerektorats Lehre, des Instituts für Psychologie und der Abteilung für Gesundheitspsychologie und Verhaltensmedizin der Universität Bern ist dieses Angebot für alle Interessierte kostenlos.