«Anthropozän»: See in Kanada als Beweis für neues Erdzeitalter?
Der Mensch verändert die Erde grundlegend. Forscher wollen nun einen See in Kanada als Beweis aufbringen, dass nun das Erdzeitalter der Menschen begonnen hat.
Das Wichtigste in Kürze
- Geologen sehen den Crawford Lake in Ontario als Beweis für das Zeitalter des Menschen.
- Das sogenannte Anthropozän ist in tiefen Schichten des Sees nachweisbar.
- Plutonium-Überreste im Sediment sollen den Startpunkt des Anthropozäns dort markieren.
Geologen haben den Crawford Lake in der kanadischen Provinz Ontario als die geologische Stätte identifiziert , die Beweise aufbringt, dass sich die Erde im Zeitalter der Menschen, dem Anthropozän, befindet.
Der Begriff Anthropozän wurde erstmals im Jahr 2000 vorgeschlagen, um widerzuspiegeln, wie tiefgreifend menschliche Aktivitäten die Welt verändert haben. Seitdem ist zu einem gebräuchlichen akademischen Schlagwort geworden, das verschiedene Studienbereiche vereint.
Anthropozän: Menschliche Eingriffe, manifestiert als geologische Epoche
«Wenn 8 Milliarden Menschen alle einen Einfluss auf den Planeten haben, wird es zwangsläufig Auswirkungen geben», sagte Colin Waters, Ehrenprofessor an der School of Geography, Geology and the Environment an der University of Leicester und Vorsitzender der Anthropocene Working Group.
«Wir sind in diesen neuen Zustand der Erde übergegangen, der durch eine neue geologische Epoche definiert werden sollte», fügte Waters hinzu.
Scientists have picked the bottom of Crawford Lake in Milton, Ont., as the "golden spike" to mark the start of a new proposed, but controversial, geological epoch — the Anthropocene. https://t.co/hMf8KIBIvK
— CBC News (@CBCNews) July 11, 2023
12 Stätten wurden in Betracht gezogen
Die AWG, eine Gruppe von derzeit 35 Geologen, arbeitet seit 2009 daran, das Anthropozän in die offizielle Zeitleiste der Erde aufzunehmen. Die Gruppe hat 2016 festgestellt, dass die Epoche des Anthropozäns um etwa 1950 begann – zu Beginn der Ära der Kernwaffentests, deren geochemische Spuren weltweit zu finden sind.
Seitdem haben die Forscher 12 Stätten in Betracht gezogen, die den entscheidenden Beweis liefern könnten, um ihren Vorschlag zu unterstützen, von denen neun zur Abstimmung gestellt wurden.
Crawford Lake in Kanada als «Tresor der Menschheitsgeschichte»
Am Dienstag gaben die Wissenschaftler bekannt, dass die geologische Stätte – der Crawford Lake in Ontario, Kanada – gemäss ihrer Forschung am besten die geologischen Auswirkungen des Anthropozäns erfassen kann.
Der See im Süden Kanadas ist deshalb so bedeutend, da er in einer Tiefe von 24 Metern die menschlichen Aktivitäten besonders gut konserviert. Aufgrund besonderer Eigenschaften mischen sich die unteren Wasserschichten nicht mit den oberen.
Das bedeutet, dass das Wasser am Grund des Sees praktisch unverändert bleibt. Alles, was im Laufe der Jahre auf den Seegrund sinkt, wie kleine Tiere, Pollen oder Pflanzenreste, wird dort sicher aufbewahrt, ähnlich wie in einem Tresor.
Prinzip ähnlich wie bei Jahresringen
Darüber hinaus enthält der See eine beträchtliche Menge an Calcium und Carbonat. Im Sommer entsteht daraus das Mineral Kalzit, das allmählich auf den Grund des Sees sinkt und eine weisse Schicht bildet.
Jahr für Jahr bilden sich neue Schichten, die sich deutlich voneinander unterscheiden lassen – ähnlich wie Jahresringe von Bäumen. Dies ermöglicht eine genaue zeitliche Auflösung auf Jahresbasis, so die Anthropocene Working Group.
Vom Holozän ins Anthropozän
In den Schichten aus den Fünfzigerjahren tauchen plötzlich vermehrt Plutonium-Isotope auf – ein Überbleibsel der Atomwaffentests während des Kalten Kriegs. Genau sie sollen nun den Beginn des Anthropozäns markieren.
Das bisherige Erdzeitalter, das sogenannte Holozän, begann vor etwa 12'000 Jahren nach Ende der letzten Eiszeit.
