Metallreicher Asteroid: Nasa-Raumsonde «Psyche» macht sich auf
Zuletzt transportierte die Nasa eine Probe des Asteroiden Bennu auf die Erde. Eine weitere Sonde macht sich bereits auf den Weg zu einem metallreichen Asteroid.
Das Wichtigste in Kürze
- Die Nasa-Raumsonde «Psyche» ist in Richtung eines metallreichen Asteroiden gestartet.
- Sie hob an Bord einer «Falcon Heavy»-Rakete vom privaten Raumfahrtunternehmen SpaceX ab.
Die Nasa-Raumsonde «Psyche» hat sich an Bord einer «Falcon Heavy»-Rakete vom privaten Raumfahrtunternehmen SpaceX auf den Weg ins All gemacht. Sie soll einen metallreichen Asteroiden untersuchen. Der Start lief ersten Daten zufolge wie geplant. Die Sonde in gutem Zustand, hiess es von der US-Raumfahrtbehörde Nasa.
Nasa-Chef Bill Nelson sprach von einem «erfolgreichen Start». Sie sei gespannt, welche «Schatztruhe an wissenschaftlicher Forschung» die «erste Nasa-Mission in eine Metall-Welt» einbringen werde, sagte Nasa-Managerin Nicola Fox.
«Indem wir den Asteroiden «Psyche» studieren, hoffen wir, unser Universum und unseren Platz dahin besser verstehen zu lernen. Insbesondere in Hinblick auf den mysteriösen und unerreichbaren Metallkern unseres eigenen Heimatplaneten Erde.»
Nasa-Raumsonde «Psyche»: Asteroiden-Landung für 2029 geplant
Ursprünglich hatte die Sonde «Psyche», die mit ausgebreiteten Solar-Segeln etwa so gross ist wie ein Tennisplatz, schon 2022 starten sollen. Das hatte aber wegen Computer-Problemen nicht geklappt. Bis zum Erreichen des Asteroiden muss «Psyche» rund 3,5 Milliarden Kilometer Strecke zurücklegen. Deswegen kann die Sonde frühestens 2029 dort ankommen.
Der kartoffelförmige Asteroid «Psyche» mit einem Durchmesser von rund 279 Kilometern umkreist die Sonne zwischen Mars und Jupiter. Er hat eine Oberfläche von 165.800 Quadratkilometer, das entspricht knapp der halben Grösse Deutschlands. «Psyche» enthält ersten Erkenntnissen zufolge sehr viele Metalle.
Die Sonde soll etwa 26 Monate lang seine Zusammensetzung erforschen. So sollen Wissenschaftlern ein besserer Einblick in die Entstehung von Asteroiden, Planeten und unserem Sonnensystem gegeben werden.
Die Nasa forscht derzeit stark an Asteroiden: Mit der «Dart»-Mission hatte die US-Raumfahrtbehörde im vergangenen Jahr eine Sonde auf einen Asteroiden aufprallen lassen. So wurde dessen Umlaufbahn verändert. Die «Osiris-Rex»-Mission schickte eine Sonde zum Asteroiden Bennu, die vor wenigen Wochen eine Geröllprobe auf die Erde abwarf.
Diese enthält ersten Untersuchungen zufolge Spuren von Wasser und Kohlenstoff. Die Sonde ist unterdessen schon unterwegs zum nächsten Asteroiden – dem Apophis. Nach dem erfolgreichen Start von «Psyche» nun sprach Chef Nelson von einem «Asteroid Autumn» der Nasa, einem «Asteroiden-Herbst».
