Explosive Pager: Cyber-Krieg erreicht den Libanon

Ein kurzer Signalton, eine kleine Explosion – der Libanon wurde Zeuge eines Angriffs, der die Grenzen zwischen konventioneller und elektronischer Kriegsführung verwischt. In einem Augenblick wurde klar: Niemand ist vor der neuen Bedrohung sicher.

Hunderte Explosionen erschüttern den Libanon am Dienstagabend zur gleichen Zeit. Das Ziel: Mitglieder der schiitischen Hisbollah-Miliz, die mit den Pagern ausgerüstet waren. Eigentlich wollte sich die mit Israel verfeindete Gruppe mit der alten Technologie vor Überwachung schützen – und wurde selbst Ziel eines wohl koordinierten Angriffs.

Die «New York Times» berichtete unter Berufung auf Regierungsvertreter, israelische Agenten hätten die Geräte vorher abgefangen und mit kleinen Mengen Sprengstoff samt einem Code versehen. Mit diesem Code seien die Geräte dann zur Explosion gebracht worden.

Im ganzen Land waren chaotische Szenen zu sehen, die Krankenhäuser des ohnehin angeschlagenen Gesundheitssystems waren völlig überlastet. Auch viele Unbeteiligte wurden verletzt. Nur einen Tag später explodierten wieder zahlreiche Geräte, dieses Mal Walkie-Talkies.

In einer Analyse bezeichnen zwei Autoren des Internationalen Instituts für strategische Studien die mutmasslich israelische Operation als «demütigenden Schlag» und «schwerwiegendes Versagen der Hisbollah im Bereich der operativen Sicherheit». Die Gruppe kündigte unterdessen Rache an. Ein klassischer Cyber-Angriff sei diese Attacke jedoch nicht gewesen, sagen die Experten. Dafür gibt es andere Beispiele.

Der bekannteste Fall eines Cyberangriffs auf industrielle Infrastruktur ist wohl immer noch das 2010 entdeckte Stuxnet-Virus, das Anlagen zur Uran-Anreicherung im Iran sabotierte. Das hoch entwickelte Computervirus zielte auf die Zentrifugen zur Urananreicherung und sorgte für deren physische Zerstörung.

Stuxnet gilt als erste bekanntgewordene Cyberwaffe der Welt. Als Urheber wurden schnell die Geheimdienste Israels und der USA vermutet, später bestätigten namentlich nicht genannte Regierungsmitarbeiter das in Medienberichten.

In der Folge verschärfte der Iran seine Sicherheitsvorkehrungen und Geheimhaltungspolitik hinsichtlich des Atomprogramms. Auch Jahre nach dem Vorfall, der unter anderem den Natans-Komplex im Landeszentrum getroffen hatte, ist das Misstrauen gross. Irans Atomprogramm steht bereits lange im Zentrum der Aufmerksamkeit, nachdem das Land eines heimlichen Atomwaffen-Programms verdächtigt wurde. Die politische und religiöse Führung in Teheran bestreitet dies und beteuert, Nukleartechnologie nur zivil zu nutzen.

Seit der Revolution von 1979 gelten die USA und Israel als Erzfeinde der Islamischen Republik. Mit Ausbruch des Gaza-Kriegs vor knapp einem Jahr drohte mehrfach, dass sich der Schattenkonflikt zu einem Flächenbrand entwickelt. Als Rache für die Tötung eines hochrangigen Generals schossen Irans Revolutionsgarden, die Elitestreitmacht des Landes, im April in einem bisher beispiellosen Angriff Hunderte Drohnen und Raketen auf Israel.

Mit Sorge blicken israelische Politiker seit Jahren auf bedrohliche Töne der Staatsführung in Teheran, die dem jüdischen Staat das Existenzrecht abspricht. Erst kurz vor dem Überfall der Hamas hatte Irans Staatsoberhaupt Ajatollah Ali Chamenei alte Drohungen gegen Israel bekräftigt und den Staat als Krebsgeschwür bezeichnet.

Auch Hacker mit Verbindungen zur iranischen Regierung oder mit Israel verfeindeten Gruppen attackierten Ziele in Israel. Laut einem Jahresbericht der israelischen Cyberdirektion hatte sich die Zahl der Angriffe in den Monaten nach Ausbruch des Gaza-Kriegs mehr als verdoppelt. Die Ziele betrafen die verschiedensten Bereiche, etwa Regierungsstellen, Krankenhäuser oder Überwachungskameras. 800 Vorfälle wurden dem Bericht zufolge «mit erheblichem Schadenspotenzial» eingestuft.

Auch Irans Infrastruktur treffen regelmässig mysteriöse Cyberangriffe. Als an einem kalten Dezembertag vergangenes Jahr plötzlich landesweit Tankstellen ausfallen, breitet sich Chaos aus. Anders als in Deutschland etwa tanken Iranerinnen und Iraner mit einem speziellen System von Guthabenkarten. Genau dieses Netzwerk wurde damals wohl Ziel eines Cyber-Angriffs und offenbarte eine bisher nicht gesehene Schwäche der Infrastruktur.

Rund zwei Drittel der landesweiten Tankstellen waren betroffen. Irans Regierung machte schnell seinen Erzfeind Israel für den Ausfall verantwortlich. Laut der israelischen Zeitung «The Times of Israel» reklamierte eine Hackergruppe mit dem Namen «Gondscheschk-e Darande» (Raub-Sperling) den Vorfall für sich. Die Gruppe soll bereits in der Vergangenheit Cyberangriffe auf Irans Stahlindustrie verübt haben.