Verheerende Waldbrände verwüsten Jasper-Nationalpark

Zerstörerische Waldbrände weiten sich in Kanada und Kalifornien weiter aus. Im Westen Kanadas steht der beliebte Jasper-Nationalpark in Flammen. Nach Behördenangaben hat das «Monsterfeuer» etwa 30 bis 50 Prozent der Stadt Jasper in Schutt und Asche gelegt.

Unter Tränen sprach die Regierungschefin der Provinz Alberta, Danielle Smith, von einem «Albtraum». Im Jasper-Nationalpark in den Rocky Mountains ist mittlerweile eine Fläche von 36'000 Hektar von den Bränden betroffen, der Park ist für Besucher geschlossen, so die kanadische Park-Behörde.

Um die Brände zu bekämpfen, sind knapp 2000 Helfer im Einsatz. Auch aus dem Ausland, unter anderem aus Mexiko, Australien, Neuseeland und Südafrika, sind bislang rund 400 Einsatzkräfte angereist, um die kanadischen Helfer zu unterstützen, wie der Sender CBC berichtet.

In der Provinz British Columbia an der Westküste Kanadas brennen nach Angaben der zuständigen Behörde CIFFC Hunderte Feuer. Im vorigen Jahr war Kanada von Waldbränden in noch nie gekanntem Ausmass heimgesucht worden.

Auch das Nachbarland USA hat mit Bränden zu kämpfen. Ein schwerer Waldbrand im Norden Kaliforniens, der sich rasch ausbreitet, ist möglicherweise durch Brandstiftung ausgelöst worden. Nach Mitteilung der Behörden im Bezirk Butte nahm die Polizei einen 42-jährigen Tatverdächtigen fest. Er soll das sogenannte «Park»-Feuer nahe der Stadt Chico verursacht haben.

Die Ermittler gehen davon aus, dass der Mann ein brennendes Auto eine steile Böschung hinunterschob. Das Fahrzeug brannte völlig aus und die Flammen griffen schnell um sich. Der Mann habe sich dann anderen Leuten angeschlossen, die vor dem Feuer flüchteten, hiess es. Mehr als 1100 Helfer kämpften am Donnerstag (Ortszeit) gegen die Flammen an. Mit einer Fläche von mehr als 500 Quadratkilometern ist es der bisher grösste Brand in Kalifornien in diesem Jahr.

Über ein Dutzend grössere Feuer toben derzeit in dem US-Westküstenstaat. Die Bundesbehörde National Interagency Fire Center listete aktuell 89 Grossbrände in den USA auf, die meisten davon in Oregon, dem nördlichen Nachbarstaat von Kalifornien.

Angesichts des Klimawandels warnen Experten, dass Feuer häufiger auftreten und mehr Zerstörungskraft entfalten. Darunter leiden nicht nur Menschen, es sterben auch zahlreiche Tiere und Lebensräume werden zerstört.