Forschende beschreiben neue froschartige Ur-Schildkröte
Forscher haben eine neue Schildkrötenart beschrieben. Das Tier lebte in der Kreidezeit um Madagaskar.
Das Wichtigste in Kürze
- Anhand eines Fossils konnten Forscher eine neue Schildkrötenart beschreiben.
- Sie lebte in der Kreidezeit und verschlang ihre Beute mit einem Saug-Schnapp-Prinzip.
- Das internationale Forschungsteam arbeitete unter der Leitung der Universität Freiburg.
Ein Forschungsteam unter Leitung der Uni Freiburg hat anhand eines Fossils aus Madagaskar eine neue Schildkrötenart aus der Kreidezeit beschrieben. Sie verschlang ihre Beute wohl nach dem Saug-Schnapp-Prinzip. Das gut erhaltene Fossil wurde bereits im Jahr 2015 in der Fossilfundstätte der Maevarano-Formation in Madagaskar entdeckt.
Schildkröte heisst Sahonachelys mailakavava
Die Forschenden tauften die Schildkröte auf den Namen Sahonachelys mailakavava. Dies bedeutet in Madagassisch so viel wie «schnellköpfige Frosch-Schildkröte», wie die Uni Freiburg am Montag mitteilte. Die Analysen des Teams erschienen in der Fachzeitschrift «Royal Society Open Science».
Das Tier zeichnet sich demnach durch einen ungewöhnlich flachen Schädel und einen grazilen Unterkiefer mit vergrösserten Zungenbeinen aus. Dies lässt gemäss den Forschenden vermuten, dass die Schildkröte ein sogenannter Saugschnapper war. Bei dieser Jagdtechnik öffnen die Jäger schnell ihre Mäuler, um durch den entstehenden Unterdruck Beutetiere unter Wasser einzusaugen.
Madagassische Tierwelt war bereits zur Kreidezeit besonders
Die neu beschriebene Art ist die einzig bekannte Schildkröte ihrer Gruppe, die das Saugschnappen entwickelt hat. Das zeige, dass die madagassische Tierwelt bereits in der Kreidezeit besonders war, schrieb die Uni Freiburg.
Wie es typisch ist für Saugschnapper, besass Sahonachelys mailakavava keine Zähne. Die Analyse der Kiefer deutet ferner darauf hin, dass sie ihre Beute auch nicht zermalmte, sondern bei ganzem Leibe verschlang.
Das Team zeichnete ebenfalls die Verwandtschaftsbeziehungen der Schildkröte nach. Demnach war sie ein früher Verwandter der Schienenschildkröten (Podocnemididae). Diese leben heute in Madagaskar und Südamerika, waren einst geographisch jedoch deutlich weiter verbreitet.
