Eine spannende Serie ist zu erwarten
Mit den Viertelfinals beginnen am Wochenende die Playoffs der Nationalliga A.
Der HC Rychenberg trifft dort nicht auf einen aus dem Trio Wiler, GC und Köniz, wie es die Tabelle am Ende der Qualifikation hätte vermuten lassen. Die drei Erstklassierten wählten (vermeintlich?) weniger unbequeme Gegner aus, sodass es die Winterthurer mit dem Vierten UHC Alligator Malans zu tun bekommen.
Das erste Spiel dieser Best of 7-Serie wird am Samstagabend in Maienfeld ausgetragen werden, das zweite am Sonntag ab 17 Uhr in der Winterthurer Axa-Arena. Seit der Erweiterung der Playoffs von vier auf acht Teilnehmer auf die Saison 2009/10 waren sich die beiden Mannschaften zweimal gegenübergestanden, 2012/13 im Halb- und 2014/15 im Viertelfinal.
Beide Male hatte sich Malans mit 4:1 Siegen durchgesetzt, war bis in den Final vorgestossen und hatte sich einmal, 2013, gar den Meistertitel gesichert. Der Blick auf die drei bisherigen Duelle der Saison lässt dieses Mal eine enge Serie wahrscheinlich erscheinen, mit Malans als leichter Favorit.
In der Meisterschaft setzte sich jeweils das Heimteam mit einem einzigen Tor Differenz durch und auch im Cup-Halbfinal, den Malans deutlich für sich entschied, waren die Spielanteile ziemlich gleichmässig verteilt. Für HCR-Trainer Philipp Krebs besassen die Bündner in den bisherigen drei Partien vor allem vor dem gegnerischen Tor Vorteile: «Sie waren im Abschluss konsequenter und gingen auch mehr auf zweite und dritte Bälle als wir. Von der Spielanlage, strukturell, kamen wir nicht einmal zu weniger Chancen als sie, aber sie machten mehr daraus.»
Daneben gelte es aber auch, Einbrüche zu vermeiden: «Malans hatte in jedem Spiel eine Phase, in der es extrem stark war und beinah die Entscheidung herbeiführte – in der Meisterschaft jeweils im ersten, im Cup im Mitteldrittel. In solchen Phasen müssen wir so gut sein, dass wir da die Spiele nicht verlieren.»
