NHL: Holen die Washington Capitals zum ersten Mal den Stanley Cup?

Fast genau 44 Jahre nach der Klubgründung könnten die Washington Capitals in der NHL heute Historisches schaffen. Mit einem weiteren Sieg gegen die Vegas Golden Knights könnte die Franchise aus der Hauptstadt den Stanley Cup nach Washington holen. In der Nacht auf morgen (2 Uhr) treten die Capitals in Las Vegas an. Verlieren sie, haben sie dennoch zwei weitere Matchpucks. Es wäre das erste Mal überhaupt, dass Washington den begehrten Pokal holt.

Dies erstaunt: Die Capitals dominieren quasi ihre Division während der Qualifikationsphase in den letzten Jahren. Seit 2008 schloss das Team die Quali-Runde in seiner Gruppe gleich acht Mal auf dem ersten Rang ab. In den Playoffs lief es der hochdotierten Mannschaft um Superstar Alex Ovechkin aber oft nicht wie gewünscht.

Alexander Ovechkin selbst ist auch in dieser Saison eine Bank. Seitdem er 2005 zu den Capitals stiess, gilt er als einer der besten Stürmer der Welt. 13 Jahre hat er auf den möglichen Erfolg hingearbeitet. Da muss er versuchen, sich möglichst gut abzulenken, wie er im Interview erzählt. «Autos, Hotels. Las Vegas halt», zählt er auf. 63 Mal hat der 32-Jährige in dieser Saison bereits ins Schwarze getroffen. Das ist weitaus mehr als alle anderen.

Sicher ist: Das heutige Gastspiel in Las Vegas wird auf keinen Fall ein Spaziergang. Die Mannschaft um den Schweizer Verteidiger Luca Sbisa wird versuchen, den Capitals ein Bein zu stellen und den Hoffnungsschimmer am Leben zu erhalten. Und: Die Fans der neu gegründeten Franchise aus der Wüstenstadt sind in dieser Saison so unerwartet oft ins Schwärmen gekommen, dass sie auch heute nicht genug kriegen werden.

Auf jeden Fall scheint es gut möglich, dass das traumhafte Märchen der Golden Knights heute ein Ende nimmt, bevor es beinahe zu kitschig wird. Und dass ein anderes Märchen in der amerikanischen Hauptstadt ein Happy-End erlebt.