Prinz Bira war auch da: Die Formel-1-Premiere vor 70 Jahren
Zum Feiern ist wohl keinem wirklich zumute. Am 13. Mai 1950 startete die Formel-1-Weltmeisterschaft. Sie meisterte schwere Krisen, überstand tödliche Unfälle, etablierte sich zum weltumspannenden Milliardengeschäft. Und jetzt?
Das Wichtigste in Kürze
- Es ist der 13.
Mai 1950. Es ist der Tag des ersten Rennens der Formel-1-Weltmeisterschaft, der Beginn der Motorsport-Königsklasse. Den 70. Jahrestag am heutigen Mittwoch hatten sich alle anders vorgestellt.
König Georg VI. und die spätere Queen Elizabeth sind da, mit ihnen rund 120.000 Zuschauer. 21 Fahrer reihen sich zur Begrüssung auf, darunter ein thailändischer Prinz namens Birabongse Bhanudej Bhanubandh, kurz Prinz Bira, oder auch der belgische Jazzmusiker Johnny Claes.
Eigentlich würden die Erben der PS-Pioniere des vergangenen Jahrhunderts nach den ersten sechs Rennen der Rekordsaison 2020 kurz mal ausruhen nach dem Grossen Preis von Spanien. In der nächsten Woche würde es nach Monaco gehen, dem Klassiker schlechthin.
Statt zu feiern, statt zu fahren herrscht aber auch in der Formel 1 Stillstand durch die Coronavirus-Pandemie - gepaart mit vor allem einem: Ungewissheit. Und auch wenn die Formel 1 krisenerprobt ist, rüttelt der Zwangsleerlauf an den Grundfesten. Wie die milliardenschwere Serie in 70 Jahren aussehen könnte, ob es sie dann überhaupt im Behauptungskampf mit E-Mobilität und Nachhaltigkeit noch gibt - wer weiss das schon. Im Moment ist schon unklar, ob alle zehn Teams diese Phase einigermassen überstehen.
Budgetobergrenzen, die Erschliessung immer neuer lukrativer Märkte, DRS (Überholhilfe Drag Reduction System) oder MGU-K (Motor-Generator) - beim Renndebüt an jedem 13. Mai 1950 spielte all das noch so gar keine Rolle. Die Fahrer waren durchschnittlich rund 39 Jahre alt, Modellathleten mit eigenem Trainer waren nicht die Regel.
Und doch, oder vielleicht erst recht war es die Zeit, in der die Helden auf den Strecken geboren wurden, deren Namen die Piloten der heutigen Generation sich noch immer verneigen lassen. Giuseppe «Nino» Farina gewann das erste Formel-1-Rennen - er war schon 43 Jahre alt. Der Italiener krönte sich auch zum ersten Champion. In seinem Alfa Romeo raste er über den Kurs in Silverstone mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von über 145 Stundenkilometern. Von Sicherheitsvorkehrungen wie heutzutage nicht mal ein Ansatz.
«Über die Folgen eines Unfalls durfte man gar nicht nachdenken», sagte der deutsche viermalige Weltmeister Sebastian Vettel (32) einmal über die alten Zeiten der Formel 1. «Wenn man damals am Start stand, musste man praktisch immer damit rechnen, dass einer oder zwei wieder dran sein würden», erinnerte sich einmal der mittlerweile 92 Jahre alte ehemalige Rennfahrer Hans Herrmann. Technische Hilfen - nein. «Früher ist man normal Auto gefahren. Man hatte eine Kupplung, ein Gaspedal, eine Bremse und ein Lenkrad, mit dem man nach links, rechts oder geradeaus gefahren ist», betonte Herrmann.
Er war damals in Silverstone nicht dabei, dafür aber einer, der als einer der besten in die Geschichte eingehen sollte. Juan Manuel Fangio schafft es nicht ins Ziel bei der Premiere. Im WM-Duell mit Farina fehlten dem Argentinier am Ende drei Punkte. Ein Jahr später holt Fangio den Titel, vier weitere folgten. Erst Michael Schumacher gelang es Anfang dieses Jahrtausends, die Rekordmarke des 1995 mit 84 Jahren gestorbenen Argentiniers zuerst einzustellen und dann mit insgesamt sogar sieben WM-Triumphen zu überbieten.
Wer im Zeitraffer durch die Formel-1-Historie seit jenem 13. Mai 1950 rast, den Feuerunfall des im Mai vergangenen Jahres verstorbenen Niki Lauda vor Augen, sich an grosse Gift-Duelle wie das von Ayrton Senna gegen Alain Prost erinnert, an die vier Jahrzehnte währende Ära von Bernie Ecclestone samt Bestechungsprozess denkt, an das schwarze Wochenende von Imola mit dem Tod von Roland Ratzenberger und Ikone Ayrton Senna, an die skurril-unfassbare Spionageaffäre, die McLaren seinerzeit die Rekord-Geldstrafe von 100 Millionen US-Dollar bescherte, der merkt schnell, dass die Formel 1 sich irgendwie immer durch alle Krisen und Skandale manövriert hat.
Um zumindest auch in diesem Jahr wieder an der Traditionsstrecke rund anderthalb Stunden mit dem Auto von London entfernt fahren zu können, sollen die Formel-1-Bosse nun sogar laut Medienberichten mit Regierungsbehörden über mögliche Ausnahmen reden. Denn die angekündigte baldige Zwei-Wochen-Quarantäne für alle Flugreisenden auf die Insel würde nach den geplanten Neustartrennen vor leeren Rängen in Österreich am 5. und 12. Juli die Rennen am 19. und 26. Juli in Silverstone unmöglich machen.
