Nasa-Mission geglückt - «Perseverance»-Rover auf Mars gelandet

Der Rover «Perseverance» ist erfolgreich auf dem Mars gelandet! «Landung bestätigt», sagte Operationsleiterin Swati Mohan am Donnerstag bei der Live-Übertragung der US-Raumfahrtbehörde Nasa. Die Freude im Mission Control Center war riesig.

Gelandet war der Roboter im ausgetrockneten See namens «Jezero Crater». Beim Eindringen in die Atmosphäre des Roten Planeten öffnete sich ein Landefallschirm und ein Hitzeschild wurde abgestossen. Raketentriebwerke bremsten die Geschwindigkeit weiter ab.

Dann wurde der Rover aus einer Höhe von etwa 20 Metern von einer Art Kran mit Kabeln abgesetzt. Die Kranstruktur löste sich dann von dem Rover, um ihre eigene Landung auf dem Planeten zu vollführen.

Wegen des hochkomplizierten Landemanövers hatte die Nasa im Vorfeld von «sieben Minuten des Schreckens» gesprochen. Die ersten Bilder live vom Mars waren nur kurz darauf im Live-Stream verfügbar.

Nicht nur hat der Rover noch die auf dem Mars gewesene Kamera-Technik an Bord. Auch hat er einen kleinen Helikopter am Start.

Dabei handelt es sich in erster Linie um eine Machbarkeitsstudie: So soll getestet werden, ob ein Helikopter auf dem Mars überhaupt dazu in der Lage ist, zuverlässig zu funktionieren.

Damit er trotz geringerer Atmosphäre-Dichte überhaupt zum Fliegen kommt, drehen seine Rotoren mit hoher Geschwindigkeit. Ausserdem ist er mit 1,8 Kilogramm relativ leicht.

Forschungs-Arbeiten übernimmt der Helikopter also nicht. Dafür ist der Rover mit 23 Kameras sowie einem Laser ausgestattet.

Der rund 2,5 Milliarden Dollar teure Nasa-Rover «Perseverance» (auf Deutsch etwa: Durchhaltevermögen) war in rund acht Jahren entworfen und gebaut worden. Im Juli 2020 ist er vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral aus gestartet.

Er soll auf dem Mars mehrere Jahre nach Spuren früheren mikrobiellen Lebens suchen. Zudem soll e das Klima und die Geologie des Planeten erforschen. An Bord hat der rund eine Tonne schwere Roboter unter anderem 7 wissenschaftliche Instrumente, 23 Kameras und einen Laser.

Der Rover soll neben dem Helikopter zahlreiche andere Nasa-Premieren ermöglichen: Erstmals werden mit «Perseverance» etwa auch Mikrofone auf den Mars geschickt.

Und: Erstmals sollen in einer gemeinsam mit der europäischen Raumfahrtagentur Esa entwickelten Mission Proben vom Mars zurück zur Erde gebracht werden. Das wird jedoch erst in den 2030er Jahren geschehen.

«Perseverance» ist bereits der fünfte Rover, den die Nasa auf den Mars gebracht hat. Zuletzt 2012 «Curiosity», dieser ist noch immer im Einsatz. Insgesamt waren bislang weniger als die Hälfte aller weltweit gestarteten Mars-Missionen erfolgreich.