Geiselnahme in Synagoge in US-Staat Texas endet mit Befreiungsaktion

Eine Geiselnahme in einer Synagoge hat am Samstag eine Stadt im US-Bundesstaat Texas in Atem gehalten.

Nach stundenlangen Verhandlungen mit dem Geiselnehmer drangen Spezialkräfte am Samstagabend (Ortszeit) in die Synagoge ein und befreiten die Geiseln. Dies teilte die Polizei in der Stadt Colleyville nahe Dallas mit.

Der Geiselnehmer sei ums Leben gekommen. Wie genau, liess die Polizei offen. Auch zu den Hintergründen der Tat hielten sich die Behörden bedeckt. US-Medien berichteten unter Berufung auf Ermittler, der Geiselnehmer habe eine Gefangene mit mutmasslichen Verbindungen zur Terrorgruppe Al-Kaida freipressen wollen.

Der Mann hatte am Samstagvormittag während eines Gottesdienstes in der Synagoge der 26'000-Einwohner-Stadt vier Geiseln genommen. Über Stunden hat er sich mit ihnen in dem Gebäude verschanzt. Unter ihnen war der Rabbi. Der Gottesdienst wurde auf der Facebook-Seite der Gemeinde live übertragen.

Die lokale Zeitung «Fort Worth Star Telegram» berichtete, in dem Livestream sei die Stimme eines wütenden Mannes zu hören gewesen. Dieser habe geschimpft und geflucht und unter anderem über Religion gesprochen. Er habe mehrmals gesagt, er wolle niemandem weh tun, und er glaube, dass er sterben werde. Irgendwann brach die Übertragung ab.

Die Polizei rückte mit einem Grossaufgebot von etwa 200 Beamten an - darunter Spezialeinheiten, die auf Geiselnahmen spezialisiert sind. Experten der Bundespolizei FBI hielten den Tag über mit dem Geiselnehmer Kontakt und verhandelten mit ihm.

Die Lage war lange unübersichtlich. Am frühen Abend kam die erste Entwarnung: eine männliche Geisel wurde freigelassen - unversehrt. Ein paar Stunden später verkündete dann der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, auf Twitter, alle Geiseln seien frei.

Der zuständige FBI-Beamte Matt DeSarno sagte, alle vier Geiseln seien wohlauf und unverletzt. Der Geiselnehmer sei identifiziert. Angesichts der laufenden Ermittlungen könne die Polizei aber keine näheren Angaben zu ihm machen.

Umfangreiche Nachforschungen mit Blick auf sein Motiv und mögliche Kontakte seien im Gang. «Unsere Ermittlungen werden globale Reichweite haben», betonte DeSarno.

Laut Berichten der Nachrichtenagentur PA und anderer britischer Medien handelte es sich bei dem Geiselnehmer um einen Briten. Ein Sprecher des britischen Aussenministeriums teilte der Agentur am Sonntag mit, man wisse vom Tod eines britischen Mannes in Texas. Man stehe in Kontakt mit den lokalen Behörden.

DeSarno betonte, nach Erkenntnissen sei der Geiselnehmer auf ein Thema fokussiert gewesen, das nicht speziell die jüdische Gemeinschaft betreffe. Der Polizeichef von Colleyville, Michael Miller, sagte, es sei unklar, warum die örtliche Synagoge als Ziel ausgewählt wurde.

Der Mann habe die Freilassung der pakistanischen Wissenschaftlerin Aafia Siddiqui aus einem nahe gelegenen Gefängnis in Texas erreichen wollen. Dies berichten mehrere US-Medien unter Berufung auf Ermittlerkreise, darunter die «Washington Post» und der Sender CNN.

Siddiqui wurde im Juli 2008 im afghanischen Ghasni festgenommen. 2010 wurde sie wegen eines Angriffs auf US-Soldaten in Afghanistan von einem US-Bundesrichter zu 86 Jahren Haft verurteilt. Beim Verhör auf einer Polizeiwache hatte sie eine Waffe an sich genommen und auf US-Soldaten und einen Übersetzer gezielt. Sie hat sie jedoch nicht getroffen.

Siddiqui war zuvor in einer der Top-Universitäten der USA, dem MIT in Cambridge, ausgebildet worden. Später wurde ihr Name von US-Behörden auf eine Liste von Verdächtigen gesetzt, die mit Al-Kaida-Terroristen in Verbindung stehen könnten.

Die Polizei äusserte sich nicht zu dem Motiv des Täters in Texas. Offen blieb zunächst auch, wie sich die Szene der Geiselbefreiung abspielte und wie der Geiselnehmer bewaffnet war. Auch ob er von Beamten getötet wurde oder sich womöglich selbst das Leben nahm ist noch nicht bekannt.

US-Präsident Joe Biden erklärte in einer schriftlichen Stellungnahme: «In den kommenden Tagen werden wir mehr über die Beweggründe des Geiselnehmers erfahren.» Er betonte, jeder, der Hass verbreiten wolle, müsse aber wissen: «Wir werden uns gegen Antisemitismus und gegen die Zunahme des Extremismus in diesem Land stellen.»

Der israelische Ministerpräsident Naftali Bennett äusserte sich nach der Geiselbefreiung in einem Tweet erleichtert und dankbar. «Dieser Vorfall hat uns deutlich vor Augen geführt, dass Antisemitismus noch lebendig ist, und dass wir ihn weiter bekämpfen müssen.»

Behörden in anderen US-Städten teilten mit, angesichts der Geiselnahme hätten sie ihre Präsenz an Synagogen und jüdischen Einrichtungen vorerst verstärkt.