Twitter sperrte 70’000 Konten – weniger Fake News

70'000 Konten sperrt X, damals Twitter, nach dem Sturm aufs Kapitol vom 6. Januar 2021. Alle standen sie mit der radikalisierten Bewegung QAnon in Verbindung. Und verbreiteten im Vorfeld des Kapitol-Sturms in Washington D.C. Falschinformationen.

Nun zeigt eine Studie auf, dass diese Massnahme einen weitreichenden Einfluss auf die Verbreitung von Falschinformationen hatte. Viel grösser als das Ausblenden oder Löschen einzelner Beiträge, wie die «Washington Post» berichtet.

Ein unmittelbarer Effekt war, dass das Teilen von Links zu Websites mit geringer Glaubwürdigkeit, erheblich reduziert wurde. Vor allem unter Nutzern, die den gesperrten Konten folgten. Eine Reihe anderer Verbreiter von Fake News verliess die Plattform freiwillig.

Sowohl gefälschte als auch echte Informationen gehen oft nicht «viral» im Sinne der Verbreitung durch lange Informationskaskaden. Die überwiegende Mehrheit der geteilten Inhalte verbreitet sich nicht unter den Durchschnittsmenschen. Es sind oft Nachrichten von Konten mit hohen Followerzahlen, die die Spannweite am meisten steigern.

Menschen, die die meisten Fehlinformationen verbreiten, sind sehr aktiv. Sie sind extrem, sie sind motiviert, sie sind «Super-Spreader».

Eine Studie des Zentrums zur Bekämpfung digitalen Hasses (CCDH) aus dem Jahr 2021 zeigte beispielsweise: 65 Prozent der Anti-Impf-Desinformationen auf Twitter waren auf nur zwölf Personen zurückzuführen.

In einer internen Studie stellte Facebook ausserdem fest, dass 111 Konten die Hälfte aller Anti-Impf-Desinformationen auf dem sozialen Netzwerk verbreiteten.

Dasselbe galt für die Negativität rund um Meghan Markle. So waren nur 83 Accounts für rund 70 Prozent der Hass-Kommentare über sie auf X verantwortlich, wie «Bot Sentinel» herausfand. Die kostenlose Plattform, die KI zur Datenanalyse nutzt, untersuchte hierfür eine Stichprobe von 114'000 Tweets.

Beide Beispiele zeigen die unglaubliche Reichweite von Fake News, wenn Schwindler soziale Netzwerke nutzen.

Die neue Studie aus den USA zeigt, dass es möglich ist, die Verbreitung von Online-Lügen einzudämmen. Vorausgesetzt, die Plattformen haben den Willen dazu.

«Es gab einen Überschwapp-Effekt», sagte Kevin Esterling, Professor für Politikwissenschaft und Mitautor der Studie. «Es war nicht nur eine Reduzierung durch die ‹deplattformierten› Nutzer selbst, sondern es reduzierte den Umlauf auf der Plattform insgesamt.»

Allerdings sei die Moderation von medialen Inhalten ausser Mode gekommen, so die Autoren – insbesondere bei X. Seit seiner Übernahme hat Elon Musk zahlreiche Konten wiederhergestellt, einschliesslich das von Donald Trump.

Stattdessen hat der Milliardär die Faktencheck-Funktion («Community Notes») zur Durchsetzung von Online-Sprachregeln angepriesen. Er zieht es vor, den Einfluss problematischer Beiträge zu begrenzen, statt sie zu entfernen oder Konten ganz zu sperren.

Zwar bleibt unklar, ob Falschinformationen überhaupt einen grossen Einfluss auf politische Einstellungen oder Wahlergebnisse haben. Eine weitere kürzlich veröffentlichte Arbeit argumentiert beispielsweise, dass die meisten Nutzer sozialer Medien tatsächlich nicht viel Falschinformation sehen. Sie sei unter einer engen Randgruppe mit starkem Motiv zur Suche nach solchen Informationen konzentriert.

Aber: Wie der 6. Januar zeigt, versammeln sich diese Randgruppen manchmal – und stürmen das Capitol.