Mars wird fast täglich von Meteoriteneinschlägen erschüttert

Ein internationales Forschungsteam hat herausgefunden, dass Meteoriten in der Grösse eines Basketballs fast jeden Tag den Mars erreichen. Die Ergebnisse wurden im Fachjournal Nature Astronomy veröffentlicht und basieren auf Daten der Nasa-Mission «InSight».

Obwohl die Raumsonde seit Dezember 2022 nicht mehr aktiv ist, liefern ihre gesammelten Daten weiterhin wertvolle Informationen für die Wissenschaft.

Dass Seismometer der Sonde habe über 80 Marsbeben festgestellt. Das Team schlussfolgerte, dass sich Meteoriteneinschläge ereignet hätten.

«InSight» konnte allerdings nur die Beben wahrnehmen, die sich in der Nähe des Rover ereigneten. Die Forschenden schätzen nun, dass jährlich zwischen 280 und 360 Meteoriten den Mars treffen.

Diese würden einen Krater mit einem Durchmesser von mehr als acht Metern erzeugen. Einmal im Monat entstehe sogar ein Krater mit einem Durchmesser von rund 30 Metern.

Co-Teamleiterin Géraldine Zenhäusern (ETH Zürich) erklärt laut «Merkur»: «Die ermittelte Rate ist etwa fünfmal höher als die Zahl der Einschläge, die allein anhand von bildgebenden Verfahren geschätzt wurde.» Sie fügt hinzu: «Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Seismologie in Kombination mit Weltraumbildern ein hervorragendes Instrument zur Messung der Einschlagsraten ist.»

Laut Zenhäusern sind neue Krater am besten auf flachem Gelände sichtbar – dort fallen sie besonders ins Auge. Allerdings macht dieses Gelände weniger als die Hälfte des Mars aus. Das empfindliche Seismometer konnte jedoch jeden einzelnen Einschlag innerhalb seiner Reichweite erfassen.

Das Wissen über Meteoriteneinschläge ist für zukünftige Raumfahrtmissionen enorm wichtig. Die Einschläge erzeugen oftmals riesige Explosionszonen. Derzeit befinden sich nur Rover wie «Perseverance» oder «Curiosity» auf dem Mars; doch künftige menschliche Missionen müssen diese Gefahr berücksichtigen.

Deswegen sollen die Daten bei zukünftigen Marsmissionen beachtet werden.