Sahelanthropus tchadensis: Frühste Vorfahren liefen aufrecht
Unsere frühsten Vorfahren, die Sahelanthropus tchadensis, bewegten sich angeblich bereits aufrecht. Diese Theorie wurde nun von neuen Untersuchungen bestätigt.
Das Wichtigste in Kürze
- Der aufrechte Gang war bereits Teil der Lebensart unserer frühsten Vorfahren.
- Mit Fundstücken von Unteram- und Oberschenkelknochen wurden Untersuchungen durchgeführt.
- Die Ergebnisse bestätigen eine alte Theorie.
Sieben Millionen Jahre ist es her, seit sich die Sahelanthropus tchadensis durch den afrikanischen Kontinent wanderten. Dass sich unsere frühsten Vorfahren bereits auf zwei Beinen fortbewegten, bestätigen neue Untersuchungen. Bestandteil dieser Forschung waren zwei Unterarm- und ein Oberschenkelknochen, die im Tschad gefunden wurden. Forscher aus Frankreich und dem Tschad berichten dies im Fachmagazin «Nature».
Sahelanthropus tchadensis bewegten sich üblicherweise am Boden auf zwei Beinen, wie die Beschaffenheit des Oberschenkelknochens aufzeigt. Ausserdem hätten sich unsere Vorfahren auch auf Bäumen fortbewegt. Dies gelang durch die Hilfe der Arme und festen Griffen, was die Untersuchungen der Unterarmknochen zeigen.
Zu dem Team von Paläontologen gehören Forscher der Universität Poitiers und des Nationalen wissenschaftlichen Forschungszentrums (CNRS) in Frankreich. Dazu gehören auch Forschende der Universität N’Djaména und des Nationalen Forschungs- und Entwicklungszentrums (CNRD) im Tschad.
Bereits 2001 wurde in der Djurab-Wüste im nördlichen Tschad ein Schädelknochen und Zähne gefunden. Forscher schlossen aus der Stelle, an der die Wirbelsäule im Schädel verankert ist, dass sich Sahelanthropus tchadensis aufrecht fortbewegten.
Die nun untersuchten Unterarm- und Oberschenkelknochen werden ebenfalls dem Vormenschen zugeordnet. Auf dem Ausgrabungsgelände wurde nämlich kein weiterer grosser Primat entdeckt. Ob Schädel und Knochen allerdings vom selben Individuum stammen, lasse sich nicht sagen, so die Forscher.
Aufrechter Gang sehr früh in der Geschichte der Menschheit
Die nun vorgelegte Studie bekräftige die Vorstellung, dass der aufrechte Gang sehr früh in der Geschichte der Menschheit erworben wurde. Das schlussfolgern die Forscher. Mit seinen sieben Millionen Jahren gelte der Sahelanthropus tchadensis als der älteste Vertreter der Menschheit, meinen sie.
Seine Unterarmknochen wiesen darauf hin, dass er bereits aufrecht unterwegs war. Beim Klettern in Bäumen aber bewegte er sich mit dem festen Griff seiner Hände und mit allen vier Gliedmassen fort. Das unterscheide sich deutlich von der Vierfüssigkeit bei Gorillas und Schimpansen. Sie bewegen sich auch auf allen Vieren durch die Ebene und stützen sich dabei auf den Rücken ihrer Hände.
Kontroversen bei Forschenden
Diese Ergebnisse hatten andere Studien bereits vor Jahren untermauert. Die Vormenschenart Orrorin tugenensis soll bereits vor rund sechs Millionen Jahren in Kenia auf zwei Beinen gelaufen sein. So auch der Australopithecus vor rund vier Millionen Jahren ebenfalls in Afrika.
Wie menschenähnlich die verschiedenen Vorfahren bereits waren, löst unter Forschern aber Kontroversen aus. Auch wo sie auf der Stammlinie des Menschen einzuordnen sind, ist unklar.
