Sauber sucht nach McLaren-Out neues IndyCar-Cockpit für Pourchaire

Schon seit Jahren gehört Théo Pourchaire zum Nachwuchskader von Sauber und ist längst dessen Aushängeschild geworden. Der Franzose gewann im Vorjahr den Meistertitel in der Formel 2 und sollte mittelfristig zur Formel-1-Option werden. Doch für 2024 fand sich kein Platz in der Startaufstellung.

Deshalb arrangierte Sauber für den 20-Jährigen ein Cockpit in der japanischen Super Formula. Dort hatten sich in der Vergangenheit schon Fahrer wie Pierre Gasly oder Liam Lawson für die Motorsport-Königsklasse empfohlen. Doch der Saisonstart mit dem Team Impul wurde zum Debakel, Pourchaire wurde in Suzuka auf Rang 18 klassiert.

Dann entstand in den USA eine neue Chance: Weil David Malukas nach einem Handbruch beim IndyCar-Team von McLaren ausfiel, wurde Ersatz gesucht. Der erste Reservist war Callum Ilott, der wegen seiner Langstrecken-WM-Einsätze aber nicht dauerhaft zur Verfügung stand. Also erhielt Pourchaire die Chance – und schien sie zu nutzen.

Beim Debüt fuhr der Sauber-Nachwuchsstar auf Rang elf, es folgten die Plätze 22 und 17 in Alabama und beim Indianapolis-GP. Ilott sprang beim Indy 500 wegen Pourchaires fehlender Oval-Erfahrung ein, anschliessend holte er in Detroit als Zehnter sein bestes Resultat. In Road America liess der Franzose noch einen 13. Platz folgen.

Doch kurz vor dem Laguna-Seca-Wochenende kommunizierte McLaren den nächsten Fahrerwechsel. Indy-NXT-Pilot und Le-Mans-LMP2-Klassensieger Nolan Siegel erhält das Cockpit und einen langfristigen Vertrag. Nach nur fünf Rennen ist das IndyCar-Abenteuer für Théo Pourchaire wieder vorbei – oder doch nicht?

Sauber würde den Franzosen gerne weiterhin in der US-amerikanischen Top-Meisterschaft sehen. Dort ist gerade einmal die Hälfte der Saison absolviert, Pourchaire könnte sogar noch zum Rookie of the Year werden. Dafür müsste der Formel-2-Champion aber zeitnah wieder ein Cockpit finden.

Zugleich wird zunehmend klar, dass der 20-Jährige auch 2025 nicht in der Formel 1 fahren wird. Bei Sauber konzentriert man sich mit Audi auf Carlos Sainz oder Pierre Gasly als Alternative. Pourchaire hingegen soll auch nächste Saison in der IndyCar-Serie starten. Dann soll der Franzose aber in einem Top-Cockpit sitzen.