Luftverschmutzung fordert Tausende Leben in Indiens Grossstädten

Mehr als sieben Prozent aller Todesfälle in zehn der grössten Städte Indiens werden durch Luftverschmutzung verursacht. Das zeigt eine neue Studie im Fachmagazin «The Lancet Planetary Health».

Für die Studie untersuchten Forscherinnen und Forscher die Feinstaub-Belastung in den Städten Ahmedabad, Bengaluru, Chennai, Neu Delhi, Hyderabad, Kolkata, Mumbai, Pune, Shimla und Varanasi.

Konkret ging es um den sogenannten PM2,5-Feinstaub, der besonders gesundheitsschädlich ist. Diese kleinen Feinstaubpartikel mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometer können beim Einatmen tief in die Lunge und von dort aus auch in den Blutkreislauf gelangen. Sie verursachen Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen wie Asthma und Lungenkrebs.

In den untersuchten indischen Städten könnten der Studie zufolge zwischen 2008 und 2019 mehr als 33'000 Todesfälle pro Jahr auf eine PM2,5-Belastung zurückzuführen sein, die über der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlenen Obergrenze von 15 Mikrogramm pro Kubikmeter liegt.

Das entspricht 7,2 Prozent aller in diesem Zeitraum in den Städten registrierten Todesfällen. Indien empfiehlt aktuell eine Obergrenze von 60 Mikrogramm PM2,5 pro Kubikmeter – viermal mehr als die WHO-Richtlinie.

Die Autoren der Studie fordern nun strengere Regeln für die Luftqualität in Indien. Niedrigere Obergrenzen für Feinstaub würden «Zehntausende von Menschenleben pro Jahr retten», erklärte der Studienmitautor Joel Schwartz von der Harvard-Universität in den USA.

«Es gibt Methoden zur Kontrolle der Luftverschmutzung, die an anderen Orten genutzt werden. Sie müssen dringend auch in Indien angewandt werden», forderte Schwartz. In der indischen Hauptstadt Neu Delhi sind der Studie zufolge sogar 12'000 Todesfälle im Jahr und damit 11,5 Prozent aller Todesfälle auf verschmutzte Luft zurückzuführen.

Und sogar Städte mit verhältnismässig geringerer Luftverschmutzung – etwa Mumbai, Kolkata und Chennai – weisen den Forschern zufolge eine hohe feinstaubbedingte Sterberate auf. Laut WHO atmet fast jeder Erdbewohner mehr als die empfohlene Menge verschmutzter Luft ein.