Coronavirus: Das sind die Symptome

Drei Jahre lang hat das Coronavirus die Welt in Atem gehalten. Aktuell treten in Europa und der Schweiz nur noch sehr wenige neue Fälle auf. Doch neue Wellen etwa in China zeigen, dass es für eine endgültige Entwarnung zu früh ist.

Das Problem von Beginn der Pandemie an: Es ist nicht leicht, zwischen einer Erkältung, einer Grippe oder dem Virus zu unterscheiden. Nicht alle haben dieselben Symptome, einige jedoch sind sehr ähnlich.

Was das Coronavirus ist und mit womit es einhergeht, erfahren Sie in diesem Beitrag.

Das Coronavirus ist ein Virusstamm, welcher vor allem die Lunge angreift. Bei schwerem Verlauf endet die Infektion als mitunter tödliche Lungenentzündung. Es gibt verschiedene Coronaviren.

Das neue Coronavirus gehört zur selben Virusfamilie wie sechs weitere, bereits seit Jahren oder Jahrzehnten beim Menschen bekannte Coronaviren. Dazu gehören vier menschliche Coronaviren. Sie lösen seit jeher meist im Winterhalbjahr Schnupfen und eher milde Erkältungen aus.

Zu den Coronaviren zählen auch Sars und Mers. Dies sind schwere, akute Atemwegserkrankungen mit einer hohen Sterblichkeitsrate von rund 10 beziehungsweise 35 Prozent.

Bei den Coronaviren handelt es sich um behüllte RNS-Viren. Das heisst: Sie haben eine Lipidhülle (einen Fettfilm), die sich durch Seife und Wasser oder durch Desinfektionsmittel auflösen lässt. Dadurch werden die Viren inaktiviert.

Das «SARS-CoV-2»-Virus wird vor allem durch die sogenannte Tröpfcheninfektion übertragen: Beim Niesen oder Husten gelangen die Viren von einem Menschen auf einen anderen. In den Tröpfchen können die Viren für kurze Zeit überleben. In der Regel braucht es aber direkten Kontakt mit einer infizierten Person, um sich anzustecken.

Anstecken kann sich jeder. Berner Forscher haben errechnet, dass jede infizierte Person zwischen 1,5 und vier weiteren Personen ansteckt. Damit liegt die Ansteckungsrate leicht über derjenigen der saisonalen Grippe.

Das Bundesamt für Gesundheit BAG informiert auf seiner Webseite über die häufigsten Symptome. Nach der Inkubationszeit, also der Zeit zwischen Ansteckung und Ausbruch, ähneln die Symptome denen einer normalen Erkältung oder Grippe. Dazu gehören unter anderem undefinierbares Unwohlsein, Müdigkeit und Fieber.

Die häufigsten Symptome gemäss BAG sind:

• Symptome einer akuten Atemwegserkrankung (Halsschmerzen, Husten (meist trocken), Kurzatmigkeit, Brustschmerzen)

• Fieber

• Plötzlicher Verlust des Geruchs- und/oder Geschmackssinns

Zudem sind folgende Symptome möglich:

• Kopfschmerzen

• Allgemeine Schwäche, Unwohlsein

• Muskelschmerzen

• Schnupfen

• Magen-Darm-Symptome (Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Bauchschmerzen)

• Hautausschläge

Wenn man primär unter starkem Schnupfen und Halsschmerzen leidet, deuten diese Symptome auf eine gewöhnliche Erkältung hin.

Gemäss BAG können Erkrankungen mit dem neuen Coronavirus unterschiedlich verlaufen. Manche Menschen haben keine Symptome oder merken kaum, dass sie krank sind. Andere benötigen eine intensive Behandlung im Spital.

Es gibt Personen mit einer Ansteckung, die gar keine Symptome haben. Sie wissen dann nicht, dass sie angesteckt sind und können deshalb das neue Coronavirus unbemerkt an andere Personen weitergeben.

Eine grosse Mehrheit mit einer Ansteckung zeigt einen milden Krankheitsverlauf. Das heisst, sie haben Symptome, die mild bleiben. Einen milden Verlauf haben vor allem gesunde, unter 65-jährige Personen.

Bei einem schweren Verlauf sind die Symptome zunächst mild. Nach etwa fünf bis zehn Tagen verschlimmern sie sich. Es kommt zu Atemnot und es kann sich eine Lungenentzündung (Pneumonie) entwickeln. In diesem Fall benötigt die erkrankte Person eine Behandlung im Spital, in vielen Fällen auch Sauerstoff.

Ein schwerer Verlauf kann in jedem Alter auftreten: Bei Kindern und Jugendlichen ist er sehr selten. Besonders gefährdete Personen haben hingegen ein erhöhtes Risiko für einen schweren Verlauf.

Bei einem kritischen Verlauf verschlimmern sich die Atemwegs-Symptome derart, dass sie eine intensivmedizinische Behandlung benötigen. Dann werden sie zur Unterstützung der Lungenfunktion maschinell beatmet.

Für folgende Personen ist das Virus besonders gefährlich. Denn vor allem bei ihnen kann die Erkrankung schwer verlaufen:

• Personen über 65 Jahren,

• Schwangere Frauen und

• Personen mit bestimmten Vorerkrankungen

Solche Vorerkrankungen sind:

• Bluthochdruck

• Chronische Atemwegserkrankungen

• Diabetes

• Erkrankungen und Therapien, die das Immunsystem schwächen

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen

• Adipositas Grad III (morbid, BMI ≥ 40 kg/m2)

• Krebs

Auch sind Raucher stärker gefährdet, im Falle einer Infektion schwerer am Coronavirus zu erkranken.

Gemäss BAG ist bei Kindern und Jugendlichen das Risiko geringer, schwer an Covid-19 zu erkranken. Allerdings können sie sich anstecken und auch andere Personen anstecken.

Das Tragen von einfachen Hygienemasken schützt nicht zuverlässig vor einer Ansteckung. Denn die Atemwegströpfchen können durch die Lücken seitlich an der Maske eindringen. Auch sind die Viren so klein, dass sie beim Einatmen durch die Maske hindurch in den Körper gelangen können.

Die Maskenpflicht hat sich im Verlaufe der Pandemie aber als eines der wirkungsvollsten Instrumente zur Eindämmung erwiesen. Ist man bereits erkrankt, dann hilft eine Maske gegen die Weiterverbreitung der Infektion.