Berner Forscher warnen vor Coronavirus-Pandemie

Seit Dezember 2019 verbreitet sich in China das neue Coronavirus, als Ursprungsort wird ein Tiermarkt vermutet. Bisher wurden mehr als 5997 Krankheitsfälle bestätigt, weitere 68 davon in anderen Ländern.

Forscher der Sozial- und Präventivmedizin (ISPM) der Universität Bern haben nun die Ausbreitung des Virus berechnet. Ohne starke Kontrollmassnahmen könnte es bald zu einer Pandemie kommen, sind sie sich sicher.

Ausschlaggebend für die Ausbreitung ist die Basis-Reproduktionszahl. Fällt dieser Wert unter eins, dann kann eine Ausbreitung verhindert werden. Das Virus würde in der Folge langsam verschwinden. Mithilfe des Hochleistungsrechners konnte Postdoktorand Julien Riou rausfinden, dass im Schnitt zwei weitere Personen angesteckt werden.

Die Basis-Reproduktionszahl lag zu Beginn der Epidemie zwischen 1,4 und 3,8, wie Epidemiologe Christian Althaus sagt. «Solange dieser Wert über 1 liegt, besteht das Risiko einer weltweiten Ausbreitung des Coronavirus, also einer Pandemie.»

Das neuartige Coronavirus ähnelt in seiner Verbreitung dem SARS-Virus aus dem Jahr 2003. Dies bedeutet, dass in einzelnen Fällen die Zahl an Neuansteckungen extrem hoch ist. Andererseits gäbe es auch Personen, die keine weiteren Menschen infizieren würden. Dies wäre eine erhebliche Erleichterung, um neue Epidemieherde einzudämmen.

Momentan sei es von höchster Wichtigkeit, neue Übertragungsketten in Ländern ausserhalb Chinas zu verhindern, so Althaus. Sobald sich das Virus in einem anderen Land festsetzt, sei eine globale Ausbreitung schwierig zu verhindern.