Coronavirus zirkuliert unter New Yorks Ratten
Unter den Ratten in der Kanalisation von New York kursiert das Coronavirus. Forscher warnen und wollen herausfinden, wie die Tiere sich angesteckt haben.
Das Wichtigste in Kürze
- Forscher haben bei Ratten in New Yorks Kanalisation Corona-Infektionen nachgewiesen.
- Wie sich die Tiere angesteckt haben, ist noch nicht klar.
- Forscher gehen davon aus, dass sie kontaminierte Essensreste gefressen haben.
Wie auch in der Schweiz wird in den USA das Abwasser von Städten regelmässig auf Rückstände des Coronavirus untersucht. In New York stiessen Fachleute Anfang des Jahres auf besorgniserregende neue Virusmutationen. Sie stellten sich als Fragmente mit Anpassungen für Nagetiere heraus.
Eine neue Untersuchung zeigt jetzt: Das Coronavirus zirkuliert tatsächlich unter den Ratten der Stadt.
Coronavirus zirkuliert bei New Yorker Ratten
Von 79 im New Yorker Stadtteil Brooklyn eingefangenen Wanderraten trugen 13 Tiere Antikörper gegen das Coronavirus in sich. Sie waren also offenbar einst mit dem Erreger infiziert. Bei vier Ratten fiel zudem der PCR-Test positiv aus.
Wie die Tiere sich angesteckt haben, ist noch nicht abschliessend geklärt. Gemäss den Forschern sind die menschlichen Virusüberbleibsel im Abwasser nicht infektiös. Wahrscheinlicher seien kontaminierte Nahrungsreste, welche gefressen werden. «Zusammenfassend deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass Ratten in den städtischen Kanalisationssystemen mit Sars-CoV-2 in Kontakt gekommen sind.»
Tests mit Laborraten zeigen, dass die Nager anfällig für Alpha-, Delta- und Omikron-Varianten sind. Ob die Tiere das Virus aber auch übertragen können, bleibt noch offen.
Menschen können Haustiere anstecken
Coronaviren wurden bereits in zahlreichen Tierarten nachgewiesen. Haustiere, zu welchen wir engen Kontakt pflegen, wie Hunde oder Katzen können sich auch bei Menschen anstecken.
Die Forscher wollen ein potenzielles Risiko für Übertragungen von Ratten auf Menschen ausschliessen. Sie haben darum weitere Untersuchungen angekündigt.
