Typ-1-Diabetes: Das bedeutet erstmalige Heilung für Patienten
Menschen mit Typ-1-Diabetes hatten bisher keine Aussicht auf eine Heilung ihrer Zuckerkrankheit. Ein neuer Versuch lässt jedoch Hoffnung aufkommen.
Das Wichtigste in Kürze
- Bisher müssen Erkrankte mit Typ-1-Diabetes lebenslang Insulin spritzen.
- In einem neuen Versuch in China konnte eine Frau von ihrer Erkrankung geheilt werden.
- Die Resultate sind allerdings noch sehr jung und noch nicht repliziert.
Ein Lichtblick für Diabetes-Erkrankte: In China konnte eine junge Frau mit Typ-1-Diabetes geheilt werden, wie «Nature» berichtet.
Diabetes, auch Zuckerkrankheit genannt, kommt in zwei Formen: Typ 1 und Typ 2. Typ-1-Diabetes ist eine angeborene Autoimmunkrankheit. Dabei werden die Insulin-produzierenden Inselzellen der Bauchspeicheldrüse vom Immunsystem zerstört.
Typ-2-Diabetes wird im Verlauf des Lebens erworben, meist durch eine zuckerreiche Ernährung. Diese führt dazu, dass der Körper weniger auf ausgeschüttetes Insulin reagiert.
Beide Diabetes-Typen resultieren in einem gestörten Blutzuckerhaushalt. Typ-2-Diabetes kann häufig durch eine Umstellung der Ernährung und Sport rückgängig gemacht werden. Erkrankte mit Typ-1-Diabetes müssen allerdings lebenslang Insulin spritzen – bislang.
Implantation von gespendeten Inselzellen
In Asien fanden bereits erste Transplantationen von gespendeten Inselzellen statt. Dank diesen konnten die erkrankten Patienten wieder Insulin produzieren. Allerdings gibt es deutlich zu wenig Spender, um die Nachfrage zu decken.
Ausserdem mussten die Empfänger neu mit Immunsuppressiva behandelt werden. Heisst: Sie erhielten Medikamente, die ihr Immunsystem unterdrücken. Nur so werden die fremden Zellen nicht vom Immunsystem zerstört.
Neuer Versuch mit körpereigenen Stammzellen
In einem neuen Versuch im Juni 2023 wurde daher mit körpereigenen Zellen gearbeitet. Dafür wurden Stammzellen der Patientin, einer 25-jährigen Chinesin, zuerst in ihren pluripotenten Zustand zurückgeführt. Von dort können sich die Zellen zu jeglichen Körperzellen entwickeln – somit auch in die benötigten Inselzellen.
Die damit insgesamt etwa 1,5 Millionen produzierten Inseln wurden der Patientin anschliessend in die Bauchmuskulatur gespritzt. Dort konnten sie in den kommenden Monaten bestens beobachtet werden.
Tatsächlich scheint der neue Ansatz zu funktionieren. So konnte die junge Chinesin bereits 2.5 Monate später ihre Insulin-Medikation komplett absetzen. «Ich kann jetzt Zucker essen», sagt sie gegenüber «Nature».
Das Ergebnis ist mit Vorsicht zu geniessen
«Das ist bemerkenswert», sagt Dasuke Yabe, ein Diabetes-Forscher an der Kyoto Universität. «Wenn das auf andere Patienten angewendet werden kann, wird das wundervoll.»
Mit letzterer Aussage spricht er jedoch einen wichtigen Punkt an: Um einen Erfolg zu verzeichnen, muss das Ergebnis repliziert werden können. Dieser Meinung ist auch Jay Skyler, Professor an der Universität Miami, welcher sich auf Typ-1-Diabetes fokussiert. Das Resultat müsse ausserdem für über fünf Jahre anhalten, so Skyler.
Auch zu bedenken ist die Vorgeschichte der Patientin. So hatte diese bereits mehrere Behandlungen mit Inselzellen. Zur Zeit der Transplantation nahm sie daher auch Immunsuppressiva. Dadurch kann nicht abgeschätzt werden, ob die neu eingesetzten Zellen wieder vom Immunsystem angegriffen werden würden.
Weitere Studien zur Heilung von Typ-1-Diabetes sind im Gange
Derweilen laufen bereits nächste Versuche von Zell-Transplantaten in Patienten mit Typ-1-Diabetes. Sowohl der Ansatz der gespendeten Zellen wie auch die neue Herstellung körpereigener Inselzellen werden verfolgt. Die Ergebnisse dürften wohl in den nächsten Jahren erwartet werden.
