Neue Technologie: Strom dank Körperwärme

Der menschliche Körper gibt ständig Wärme ab. Diese soll man nun nutzen können, um Strom zu produzieren.

Das haben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Universitäten Limerick und Valencia herausgefunden, berichtet «NTV». Sie haben eine Methode entwickelt, Körperwärme in elektrischen Strom umzuwandeln.

Die Grundlage liefert eine Technologie aus Darmstadt in Deutschland. Dort wurden thermoelektrische Generatoren aus Halbleiterelementen entwickelt. Mit ihnen ist man in der Lage, bereits mit geringen Temperaturunterschieden Strom zu erzeugen.

Das Problem dabei: Meist kommen bei solchen Stromerzeugungen Cadmium, Blei oder Quecksilber zum Einsatz. Diese Stoffe sind jedoch nicht umweltfreundlich.

Jetzt wurde herausgefunden, dass man thermoelektrische Materialien auch aus Holz – genauer gesagt aus dem Abfallprodukt Lignin – herstellen kann. Diese Methode ist sicherer – und auch nachhaltiger.

Doch wie genau wird Strom erzeugt?

Die Energie wird mit Salzlösung in winzigen Nanokanälen umgewandelt. Wenn eine Seite des Materials wärmer ist, als die andere, kommt es zu einem thermoelektrischen Effekt.

Dieser Temperaturunterschied führt dazu, dass sich die Ionen – geladene Atome – in der Salzlösung bewegen. Die positiven Ionen wandern auf die kühlere Seite, die negativen in Richtung der wärmeren Seite. Die dadurch entstehende Spannung erzielt Strom.

In einem ersten Schritt sollen nun Smartwatches und andere tragbare Elektronikgeräte mit solchem Strom geladen werden. Weitere Produkte sollen folgen.