Kunsthaus Zürich weitet Fokus der Provenienzforschung aus

Das Kunsthaus Zürich will sich bei der Provenienzforschung künftig am Begriff des «NS-verfolgungsbedingt entzogenem Kulturgutes» orientieren. Darunter fallen auch Verkäufe von Kunstwerken, die von Nationalsozialisten verfolgten Eigentümern in sicheren Drittländern wie der Schweiz getätigt haben.

Oberstes Ziel der neuen Strategie soll es sein, die Herkunft der Werke professionell zu prüfen und faire und gerechte Lösungen zu ermöglichen. Dies, falls es Hinweise auf NS-verfolgungsbedingt entzogenes Kulturgut gibt, teilte das Kunsthaus Zürich am Dienstag mit.

Die Bandbreite der als fair und gerecht geltenden Lösungen reicht dabei von der öffentlichen Würdigung der Umstände des Entzugs bis hin zur Rückgabe des Kunstwerks an Erben des früheren Eigentümers.

Mit der neuen Strategie zur Provenienzforschung reagiert das Kunsthaus auf Kritik, die sich an den seit Oktober 2021 im Erweiterungsbau des Kunsthauses ausgestellten Werken der Sammlung Bührle entzündete.

Bei der Neuausrichtung am Begriff der NS-verfolgungsbedingt entzogenen Kulturgüter handelt es sich zudem um eine Forderung der Stadt Zürich, die im neuen Subventionsvertrag zwischen Stadt und Kunsthaus festgehalten ist.

Mit dem Schritt trägt das Kunsthaus auch einem Wandel der Wahrnehmung der Raubkunst-Problematik im öffentlichen Diskurs Rechnung. Unter «NS-Raubkunst» wurden ursprünglich nur Kulturgüter verstanden, die die Nationalsozialisten den zumeist jüdischen Eigentümern direkt entzogen haben.

Im Bergier-Bericht von 2002 wiederum war unter anderem von «Fluchtgut» die Rede. Damit waren Kunstwerke gemeint, die von ihren Eigentümern in einem sicheren Drittstaat wie der Schweiz verkauft wurden. Im Hinblick auf Rückgabe- und Entschädigungsfragen galten für Fluchtgut andere Massstäbe als für Raubkunst.

Der Begriff des NS-verfolgungsbedingt entzogenen Kulturguts umfasst inhaltlich sowohl Raubkunst im engeren Sinne als auch Fluchtgut. Damit sollen die schwierigen Umstände, unter denen Verfolgte sich, ihre Familien und ihr Hab und Gut in Sicherheit zu bringen versuchten, umfassender berücksichtigt werden.

Durch diese inhaltlich Ausweitung steigt auch die Anzahl der Kunstwerke, auf die Erben von früheren Eigentümern allenfalls Ansprüche erheben können.

Das Kunsthaus unterstützt laut Mitteilung die Bemühungen, auf nationaler Ebene eine unabhängige Kommission für NS-verfolgungsbedingt entzogene Kulturgüter einzurichten. Bis dieses Gremium seine Arbeit aufnimmt, will das Kunsthaus selber eine internationale Expertenkommission etablieren. Diese soll das Kunstmuseum bei der Beurteilung eigener Forschungsergebnisse unterstützten. Diese Kommission soll bis im Herbst dieses Jahres eingerichtet sein.