Nico Hischiers grossartige erste NHL-Saison

Die Erwartungen an Nico Hischier waren gross. Klar, wenn man als Nummer-1-Draft gezogen wird, gilt man schliesslich auch als der beste Eishockeyspieler seines Alters. Und doch schaffen nicht alle Erstrundenpicks das, was Hischier mit seinen 19 Jahren in der ersten Saison vollbracht hat.

Die starken 53 Skorerpunkte, die sich der Walliser in insgesamt 87 Spielen bei den New Jersey ergattert hat, sind das eine. Die Würdigung seiner Leistung geht aber weit über den Horizont seiner Punkteausbeute hinaus.

Hischier hat sich bei den New Jersey Devils auf Anhieb einen Stammplatz ergattert. Mehr noch: Ihm wurde die Ehre zu Teil, während dem grossen Teil der Saison in der ersten Linie als Center neben Superstar Taylor Hall (99 Punkte in 76 Spielen) zu fungieren. Dieser meint, Hischier hätte trotz seines jungen Alters wichtigen Anteil an seiner Punkteausbeute gehabt.

Auch defensiv starke Qualitäten

John Hynes, der als Coach bei den Devils viel Vertrauen in den jungen Schweizer steckte, huldigt dem Schweizer mit einer Reife, die für sein Alter ungewöhnlich sei, für seine Arbeitsmoral und den unbändigen Wettkampfgeist. Neben seinen offensiven Qualitäten, die sich in Statistiken und Tabellen niederschreiben lassen, sei aber auch Hischiers defensive Einstellung überraschend. «Seine Fähigkeit, als einer der jüngsten Spieler der Liga auf beiden Seiten [offensiv und defensiv, Anm. der Red.] des Pucks zu spielen, hat mich am meisten überrascht», lässt sich Hynes zitieren.

Sein Coach hat ihn bei Special-Teams-Situationen (Powerplay, Boxplay) weitgehend geschont – ansonsten wäre seine Punkteausbeute wohl noch grösser ausgefallen. Dies führt zu einer bemerkenswerten Statistik: Seit 2009 wird analysiert, wie viele Punkte ein Spieler pro 60 Minuten Spielzeit in fünf-gegen-fünf-Situationen holt. Der Schweizer rangiert dabei unter allen First-Overall-Picks in deren ersten Saison auf dem zweiten Rang hinter Connor McDavid – doch klar vor Superstars wie Patrick Kane, Auston Matthews und Taylor Hall. Das weckt goldige Hoffnungen für die Zukunft.

Trotz Handgelenkverletzung top

Lobende Worte kommen dem 19-Jährigen auch von Andy Green, dem Captain der Devils, zu: «Es war phänomenal, was er gemacht hat. Du schaust ihm auf dem Eis zu und er schaut aus wie ein 24- oder 25-Jähriger, der 500 NHL-Spiele auf dem Buckel hat.»

Erst heute Morgen wurde bekannt, dass Hischier einen Grossteil der Saison mit einer Handgelenkverletzung absolviert hat und daher auch die WM mit der Schweiz auslässt. Umso mehr erstaunt die überzeugende Konstanz in Anbetracht seiner angeschlagenen körperlichen Verfassung.

Zusammenfassend hat Nico Hischier in seiner ersten Saison den Stempel aufgedrückt, dem Druck der Erwartungen mehr als standgehalten. Und wir dürfen berechtigte Hoffnungen auf eine rosige Zukunft hegen.