EM Qualifikation: Siege für Belgien, Kroatien und Holland

Von den drei Schwergewichten, die ihre EM-Kampagne als erste lancierten, bekundete Kroatien die grössten Anlaufschwierigkeiten. Der WM-Finalist handelte sich in Zagreb gegen Aserbaidschan, durch ein Traumtor des formstarken Russland-Legionärs Ramil Scheydajew früh ein 0:1.

Erst ein Corner, den Aussenverteidiger Borna Barisic im Nachsetzen verwertete, löste den Knoten kurz vor der Pause. Dennoch dauerte es bis zur 79. Minute, ehe Andrej Kramaric den budgetierten Auftaktsieg nach schöner Täuschung mit einem ins entfernte Eck gezirkelten Schlenzer sicherstellte.

Belgien konnte sich vor allem bei seiner Nummer 10 für den planmässigen Auftakt bedanken. Eden Hazard führte den WM-Dritten mit einer Doublette zum 3:1-Sieg über Russland.

Den Führungstreffer durch Yuri Tielemans nach einer Viertelstunde konnten die Russen noch postwendend ausgleichen. Erst ein von Eden Hazard herausgeholter und verwerteter Foulpenalty ebnete dem Heimteam kurz vor dem Pausenpfiff den Weg. Das 3:1 fiel in der 88. Minute.

Derweil bestätigte die Niederlande in Rotterdam die positiven Eindrücke aus der Nations League. Das Team von Trainer Ronald Koeman benötigte gegen Weissrussland nur gerade 50 Sekunden, um in Führung zu gehen. Memphis Depay fing einen Rückpass der Weissrussen ab und schob ein. Mit zwei Vorlagen und dem verwerteten Foulpenalty zum 3:0 avancierte der Lyon-Stürmer zum Matchwinner.

Österreich, das zuletzt in der WM-Qualifikation gescheitert ist, steht vor seinem zweiten Spiel am Sonntag in Israel bereits unter Druck. Die Mannschaft von Trainer Franco Foda begegnete Polen auf Augenhöhe und verhinderte einen Treffer von Robert Lewandowski.

Mit dem Senkrechtstarter Krysztof Piatek verfügen die Polen aber über einen weiteren exquisiten Vollstrecker. Zehn Minuten brauchte dieser nach seiner Einwechslung, um in der 69. Minute den Siegtreffer zu markieren.

C: Niederlande – Weissrussland 4:0 (2:0)

C: Nordirland – Estland 2:0 (0:0)

E: Slowakei – Ungarn 2:0 (1:0)

E: Kroatien – Aserbaidschan 2:1 (1:1)

G: Österreich – Polen 0:1 (0:0)

G: Israel – Slowenien 1:1 (0:0)

G: Mazedonien – Lettland 2:1 (2:0)

I: Kasachstan – Schottland 3:0 (2:0)

I: Zypern – San Marino 5:0 (4:0)

I: Belgien – Russland 3:1 (2:1)