Mesut Özil verteidigt Bild mit Präsident Erdogan

Fussball-Nationalspieler Mesut Özil hat sein umstrittenes Foto mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan verteidigt. Er würde das Foto wieder machen, schrieb Özil am Sonntag via Twitter auf Englisch in seiner ersten öffentlichen Erklärung seit dem umstrittenen Bild. Es zeigt Özil, DFB-Teamkollege Ilkay Gündogan und Erdogan bei einem Treffen in London wenige Wochen vor der Fussball-WM. Özil verwies in seiner Erklärung auf seine türkischen Wurzeln. Sich nicht mit Erdogan zu treffen, hätte bedeutet, diese Wurzeln nicht zu respektieren, unabhängig davon, wer Präsident sei. Im Gespräch mit Erdogan sei es um Fussball gegangen, nicht um Politik.

DFB-Chef Reinhard Grindel forderte von Özil eine Stellungnahme zum WM-Aus. Für ihn sei es völlig klar, «dass sich Mesut, auch in seinem eigenen Interesse öffentlich äussern sollte.» Bereits im Vorfeld geriet der Mittelfeldspieler mit Teamkollege Ilkay Gündogan wegen eines gemeinsamen Fotos mit Erdogan ins Abseits. Beide wurden daraufhin im nächsten Spiel ausgepfiffen.