Laut dem Bundesamt für Statistik (BFS) produzierte gesamte Schweiz im Jahr 2021 rund 6,1 Millionen Tonnen Siedlungsabfälle. Dies entspricht pro Kopf 333 Kilogramm verbrannten und deponierten Abfällen und 365 Kilogramm separat gesammelten Siedlungsabfällen.

Seit Erreichen eines Höhepunktes im Jahr 2013 ist die Menge der Siedlungsabfälle insgesamt etwas zurückgegangen – bei gleichzeitig steigender Bevölkerung.

Der Mensch betreibt seit Jahren enormen Raubbau an der Erde. Der sogenannte globale Erdüberlastungstag, der «Overshootday» 2023, fiel auf den 2. August.

Seit diesem Tag verbraucht die Menschheit mehr natürliche Ressourcen als die Erde zur Verfügung stellt. Die Menschheit lebt also gewissermassen auf Pump.

Dabei fällt der Verbrauch der weltweiten Ressourcen ganz unterschiedlich aus. Unrühmlicher Spitzenreiter ist seit Jahren die USA. Würden alle Menschen so leben wie die Amerikaner, bräuchte die Menschheit 5,1 Erden, um den weltweiten Ressourcenbedarf zu decken.

Die Schweiz ist dabei nicht viel besser: Würden alle Menschen leben wie die Schweizer, während fast drei Erden erforderlich. Der Schweizer Erdüberlastungstag fiel in diesem Jahr auf den 13. Mai.

Dem Ressourcenverbrauch können die Menschen auf zwei Arten entgegenwirken: einem reduzierten Bedarf und durch die Wiederverwendung vorhandener Ressourcen. Letzteres wird mit dem englischen Begriff Recycling bezeichnet, also Recycling: dem Kreislauf wieder zuführen.

Ziel ist es, eine möglichst vollständige Kreislaufwirtschaft zu schaffen. Alte Produkte werden so weit wie möglich wiederverwendet und es kaum noch Restmüll anfällt.

Dieser Restmüll kann und soll ebenfalls nützlich verwertet werden: Die bei der Verbrennung von Abfall entstehende Energie wird an Privathaushalte weitergeleitet.

Die Schweiz hat ein hocheffizientes System aufgebaut, das es Privatpersonen leichter macht, ihren Abfall zu recyceln. Laut einer EDA-Statistik aus dem Jahr 2021 recyceln die Schweizer unter anderem: 94 Prozent Glas, 94 Prozent Aludosen, 86 Prozent Weiss- und Stahlblech, 82 Prozent PET-Flaschen, 63 Prozent Batterien und Akkus.

Im ganzen Land wurden 55‘438 Tonnen Textilien und Schuhe recycelt und 125‘900 Tonnen Elektroschrott. Abgerundet werden diese Bemühungen durch das Recycling von Altpaper (152 Kilogramm pro Kopf) und 1,7 Millionen Tonnen Bioabfälle.

Zunächst einmal zahlt jeder Schweizer Haushalt eine jährliche Abfallgebühr. Dazu müssen je nach Kanton und Gemeinde entweder spezielle Abfalltonnen, Abfallsäcke oder Vignetten gekauft werden. Mit letzteren wird die Art des Abfalls kenntlich gemacht.

Dazu besitzt die Schweiz ein aussergewöhnlich grosses Netz an öffentlichen Recycling-Möglichkeiten. So gibt es Container und Sammelstellen für Glas, Aludosen, Papier und sogar Grünabfälle.

So können Einwohner selbst wählen. Und zwar ob sie Abfälle gegen Zahlung einer Gebühr für die Tonne, Abfallsäcke oder Vignette abholen lassen. Oder zu den Sammelstellen bringen.

Plastikmüll kann bei Supermärkten und anderen Geschäften zur Entsorgung abgegeben werden. Hier setzt sich erst allmählich der aus Deutschland bekannte gelbe Sack zur getrennten Entsorgung von Plastikmüll durch.

Eine weitere Option ist die Abgabe des Abfalls bei Wertstoffhöfen und anderen Sammelstellen. Dies lohnt sich vor allem bei grösseren Mengen. Um der Bevölkerung das Recycling weiter zu erleichtern, wurde die recycling-map.ch entwickelt.

Auf dieser kann sich jeder die nächstgelegenen Sammelstellen und Wertstoffhöfe anzeigen lassen, sowie die Abholzeiten im eigenen Dorf oder Stadtviertel.

Für jede Art von Abfall gibt es in der Schweiz ein passendes Piktogramm, das die Art des Abfalls anzeigt. Manche sind sehr einfach zu identifizieren, zum Beispiel Batterien oder Elektroschrott. Diese werden auf die jeweiligen Produkte aufgedruckt.

Die dreieckigen Recyclingcodes der Society of Plastics Industry (SPI) sagen dagegen nichts darüber aus, ob diese Produkte wirklich recycelt werden. Die Symbole zeigen lediglich an, aus welchem Material (zum Beispiel PET oder PVC) das Produkt besteht.

Auf vielen Schweizer Produkten ist ausserdem der sogenannte grüne Punkt (ein Kreis aus zwei grünen Pfeilen) zu sehen. Dies liegt daran, dass viele Produkte für den gesamten deutschsprachigen Markt hergestellt werden. Der grüne Punkt wird unter anderem in Deutschland verwendet, aber nicht in der Schweiz. Insofern kann dieses Symbol ignoriert werden.

In der Schweiz ist die Einführung des grünen Punktes nicht geplant. Unter dem Namen Sammlung 2025 entwickelt die Schweiz derzeit ein neues Recycling-System. Es ist für Kunststoffverpackungen und Getränkekartons.

Zielsetzung laut «swissrecycling» ist es, analog zur EU, bis 2030 eine Recycling-Quote von 55 Prozent für Kunststoffverpackungen zu erreichen. Für Getränkekartons sogar 70 Prozent zu erreichen.