Japans Kaiser Akihito steht kurz vor seiner Abdankung

Mit Wehmut dürften viele Japaner dem Sonntag (23.12.2018) entgegenblicken. Es ist der 85. Geburtstag ihres geliebten Kaisers – ein ganz besonderer Tag, nicht nur für den Herrscher selbst, sondern auch für sein Volk.

Es wird das letzte Mal sein, dass sich Akihito in seiner Funktion als Kaiser an seinem Geburtstag auf dem Balkon seines Palastes seinen Untertanen zeigen wird. Denn am 30. April 2019 wird Akihito aufgrund gesundheitlicher Probleme abdanken und damit als erster Monarch seit rund 200 Jahren noch zu Lebzeiten seinem Nachfolger weichen. Am 1. Mai 2019 wird dann sein ältester Sohn, der 58-jährige Kronprinz Naruhito, den Chrysanthemen-Thron besteigen und so eine neue Ära für das asiatische Land einläuten.

Sie sei zuversichtlich, so sagte Akihitos Gemahlin, Kaiserin Michiko, kürzlich anlässlich ihres 84. Geburtstages, dass ihr Sohn die Verpflichtungen eines Kaisers mit seinem ganzen Herzen erfüllen werde. Genauso, wie ihr Mann dies stets getan habe. Zusammen mit ihm werde sie weiter für das Wohl ihres Landes beten und für den Frieden in der neuen Ära, die ihr Sohn Naruhito und ihre Schwiegertochter, Kronprinzessin Masako als künftiges Monarchenpaar erschaffen werde.

Akihito hat die Institution des Kaisertums neu definiert. Laut der Nachkriegsverfassung muss sich Akihito auf die Rolle als Symbol der Einheit der Nation beschränken. Regierungsbefugnisse sind dem Kaiser alle genommen.

Akihito ist nahbar wie kein anderer japanischer Kaiser vor ihm. Seit er am 7. Januar 1989 den Thron bestieg, setzte sich das Oberhaupt der ältesten Erbmonarchie der Welt zusammen mit seiner Frau Michiko unermüdlich für die Menschen seines Landes ein. Mit ihr an der Seite machte er den Opfern von Naturkatastrophen Mut, besuchte Altersheime und Einrichtungen für Behinderte und präsentierte sich auch auf internationalen Reisen als ein würdevolles Symbol seines Landes.