Nordkorea: Wirtschaft schrumpft so stark wie zuletzt 1997

Die internationalen Sanktionen lassen die Konjunktur Nordkoreas so stark einbrechen wie seit 20 Jahren nicht mehr. Die südkoreanische Zentralbank (BOK) schätzte am Freitag, dass das Bruttoinlandsprodukt im Nachbarland 2017 um 3,5 Prozent geschrumpft sei.

Demnach brach die Industrieproduktion um 8,5 Prozent ein und damit ebenfalls so stark wie zuletzt 1997. Grund sei der beschränkte Zugang Nordkoreas zu Öl und anderen Energieträgern. Auch die Produktion der Landwirtschaft und am Bau habe spürbar nachgelassen. «Die Sanktionen waren 2017 stärker als 2016», sagte BOK-Experte Shin Seung Cheol. «Mit dem Exportverbot für Kohle, Stahl, Fischerei und Textilprodukte ging das Aussenhandelsvolumen deutlich zurück.»

Es sei schwierig, das genaue Ausmass der Rezession zu berechnen, aber die Exportverbote hätten die Industrieproduktion einbrechen lassen, sagte Shin. Der steile Abschwung kommt zu einer Zeit, in der Fachleute dem isolierten Land nahelegen, sich verstärkt auf die wirtschaftliche Entwicklung zu konzentrieren. Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un hatte zuletzt erklärt, den strategischen Fokus des Landes von der Entwicklung seines Atomwaffenarsenals auf die Nachahmung des «sozialistischen Wirtschaftsaufbaus» Chinas zu verlagern.

Südkoreas Zentralbank verwendet die von der Regierung in Seoul und den Spionagebehörden erhobenen Zahlen für ihre Schätzungen. Die Umfrage der Bank umfasst die Überwachung der Grösse von Reisfeldfrüchten in Grenzgebieten, die Verkehrsbeobachtung und Interviews mit Überläufern. Nordkorea selbst veröffentlicht keine Wirtschaftsdaten.

Nordkoreas Machthaber Kim hatte sich beim Gipfel mit US-Präsident Donald Trump in Singapur grundsätzlich dazu bekannt, an «einer kompletten Entnuklearisierung der koreanischen Halbinsel zu arbeiten». Offenblieb aber, wie und wann das Atomwaffenprogramm abgewickelt werden soll. US-Geheimdienstkoordinator Dan Coats signalisierte nun, dass dies zwar binnen eines Jahres geschehen könnte, räumte aber ein: «Das ist technisch möglich, wird aber wahrscheinlich nicht passieren.»

Der Prozess sei viel komplizierter als die meisten Leute glaubten, sagte Coats am Donnerstag (Ortszeit) auf einer Sicherheitskonferenz im US-Bundesstaat Colorado. Trump selbst hatte jüngst erklärt, für die Verhandlungen zur Entnuklearisierung gebe es «keine Eile» und «kein Zeitlimit».

Nordkorea trifft es besonders hart, das die vom UN-Sicherheitsrat beschlossenen Sanktionen auch von China unterstützt werden. Die Volksrepublik ist Verbündeter und grösster Handelspartner Nordkoreas. Aber die Regierung in Peking setzte den Kauf von Kohle aus und dämpfte damit Nordkoreas Haupteinnahmequelle für den Export.

«Dieses Jahr wird es viel schlimmer», sagte Kim Byeong Yeon, Nordkorea-Experte und Wirtschaftsprofessor an der Seoul National University. «Der schrumpfende Handel trifft zuerst das Kim-Regime und Spitzenbeamte, und wirkt sich dann später auf inoffizielle Märkte aus.» Auf Nordkoreas Schwarzmarkt entfallen Schätzungen zufolge etwa 60 Prozent der Wirtschaftkraft.

Das gesamte Handelsvolumen Chinas mit Nordkorea sank nach Daten des chinesischen Zolls im ersten Halbjahr 2018 binnen Jahresfrist um fast 60 Prozent. Nordkoreas Pro-Kopf-Einkommen beträgt nach BOK-Angaben etwa 4,4 Prozent desjenigen von Südkorea. Die gesamten Exporte aus Nordkorea seien 2017 um gut 37 Prozent gefallen und damit so stark wie seit 1998 nicht mehr.