Forscher: Durch Corona droht «Epidemie der Einsamkeit»
Ein wichtiges Mittel gegen die Ausbreitung des Coronavirus ist Abstand halten. Es hat aber erhebliche Nebenwirkungen, vor allem für ältere Menschen. Der Hamburger Zukunftsforscher Horst Opaschowski warnt vor einer «Epidemie der Einsamkeit».
Das Wichtigste in Kürze
- Mindestens anderthalb Meter Abstand, lautet eine wichtige Corona-Regel.
Viele Menschen haben sich deutlich weiter voneinander entfernt. Sie leben allein in ihren vier Wänden und haben kaum Kontakt zu anderen Menschen.
«Die Zahl der Menschen fast ohne jeden menschlichen Kontakt in einer Grossstadt ist grösser als man denkt», sagt der Leiter des Fachbereichs Beratung und Seelsorge beim Diakonischen Werk Hamburg, Stefan Deutschmann. Die Hamburger Telefonseelsorge habe in der ersten Phase der Corona-Pandemie zwischen Mitte März und Mitte Mai 25 bis 30 Prozent mehr Anrufe bekommen als sonst. «Viele Anrufe sind Ausdruck tiefer Einsamkeit von Menschen», sagt Deutschmann.
Mehr Menschen wenden sich an Telefonseelsorge
Bundesweit haben die rund 100 von den beiden grossen Kirchen getragenen Telefonseelsorgestellen eine ähnlich grosse Zunahme der Gesprächskontakte verzeichnet. In rund 40 Prozent der Telefonate seien die Einschränkungen, Verunsicherungen und Veränderungen durch die Pandemie Hauptthema gewesen. Um Verunsicherung und Ängste drehten sich 16 Prozent der Gespräche, um Alleinsein und Einsamkeit 24 Prozent, wie Ulrike Mai, Sprecherin der Telefonseelsorge, berichtet. Auch im September dieses Jahres zählte die Telefonseelsorge mit 81.000 Anrufen weiterhin mehr als im Vorjahresmonat. Damals waren es 75.000 gewesen. Zudem hätten sich viele Jüngere über Mail (insgesamt: 3428/ September 2019: 2812) und Chat (2265/ September 2019: 1546) gemeldet.
Der Hamburger Zukunftsforscher Horst Opaschowski warnt vor einer dramatischen Zunahme der Einsamkeit. «Die Pandemie droht zur Epidemie der Einsamkeit zu werden. Seit den «Bleib-zu-Hause»-Empfehlungen der Politik wohnen und leben immer mehr Menschen in Deutschland «allein daheim»», erklärt Opaschowski. In einer repräsentativen Umfrage hat er festgestellt, dass die Sorge vor Vereinsamung beinahe genauso verbreitet ist wie die Angst vor Altersarmut. Mitte März dieses Jahres, als in Deutschland der Lockdown begann, waren 84 Prozent der Ansicht: «Für viele ältere Menschen wird in Zukunft die Kontaktarmut genauso belastend wie die Geldarmut sein.» In einer früheren Befragung im Januar 2019 hatten nur 61 Prozent dieser Aussage zugestimmt.
Belastung durch fehlenden Kontakt zur Familie
Im vergangenen Mai gaben 80 Prozent der Befragten in einer Umfrage des Forsa-Instituts an, besonders belaste sie der fehlende Kontakt zu Familie und Freunden. Die Folgen der Pandemie hätten viele Menschen auf eine psychische Belastungsprobe gestellt, erklärte die Techniker Krankenkasse (TK), die die repräsentative Studie in Auftrag gegeben hatte. Die Krankschreibungen wegen psychischer Erkrankungen nähmen allerdings schon seit Jahren zu, sagte eine TK-Sprecherin.
Opaschowski macht in seinem neuen Buch «Die semiglückliche Gesellschaft» auf die langfristigen Folgen aufmerksam. In der künftigen Gesellschaft des langen Lebens werde die grösste Armut im Alter die Kontaktarmut sein, prophezeit er. Immer mehr Menschen lebten im Alter allein. Sie hätten deutlich weniger soziale Kontakte als in früheren Jahren, vermissten die Arbeitskollegen und die Anerkennung im Beruf, sagt Opaschowski. Die Grenzen von Einsamkeit, Depressionen und psychischen Erkrankungen seien fliessend.
Die Bundespsychotherapeutenkammer hatte bereits im August auf diese Gefahr hingewiesen. «Neben Depressionen und Angststörungen, akuten und posttraumatischen Belastungsstörungen können auch Alkohol- und Medikamentenabhängigkeit, Zwangsstörungen und Psychosen zunehmen», erklärte Kammerpräsident Dietrich Munz. Ältere zählten zu den am stärksten betroffenen Gruppen. «Bei vielen, die 75 Jahre und älter sind, wird aus der Angst sich anzustecken nicht selten Todesangst und aus Rückzug totale Isolation», so die Kammer unter Berufung auf praktische Erfahrungen von Psychotherapeuten. «Am Ende quälen sie sich mit der Erwartung, wegen Corona allein zu sterben.»
