Spiegel legt Abschlussbericht zur Relotius-Fälschungsaffäre vor

Die 17 Seiten umfassende Analyse wurde am Freitag beim Nachrichtenportal «Spiegel Online» veröffentlicht.

«Die gute Nachricht: Es wurden keine Hinweise darauf gefunden, dass jemand im Haus von den Fälschungen wusste, sie deckte oder gar beteiligt war.» Dies schrieben Chefredakteur Steffen Klusmann und Verlags-Geschäftsführer Thomas Hass.

Sie gaben zu, dass sich der «Spiegel» von Relotius habe einwickeln lassen. Weiter haben sie in einem Ausmass Fehler gemacht, das gemessen an den Massstäben des Verlages unwürdig sei.

Der «Spiegel»-Verlag in Hamburg hatte die Fälschungen im Dezember 2018 öffentlich gemacht. Dem «Spiegel» zufolge waren seit 2011 rund 60 Texte im Heft und bei «Spiegel Online» erschienen, die Relotius geschrieben hat.

Darin hatte Relotius zum Teil Protagonisten und Szenen erfunden. Er gab mehrere Journalistenpreise zurück, oder sie wurden ihm entzogen. Laut «Spiegel» hat Relotius Gesprächsanfragen bisher abgelehnt.

Die Kommission bestand aus der freien Journalistin und früheren Chefredakteurin der «Berliner Zeitung», Brigitte Fehrle. Auch dabei war der kommissarische Blattmacher Clemens Höges und dem «Spiegel»-Nachrichtenchef Stefan Weigel. Das Trio hat Gespräche geführt, Mails ausgewertet und ist Hinweisen aus der Redaktion und von ausserhalb nachgegangen.

Grundsätzlich trage Relotius für seine Texte Verantwortung, schreiben die Autoren in dem Bericht. «Er ist Täter.» Und: «Um die Aufdeckung von Fälschungen zu verhindern, hat Relotius erheblichen Aufwand betrieben.» Seine Vorgesetzten hätten Relotius bewundert und absolutes Zutrauen zu ihm gehabt.

Dennoch habe es im Haus drei deutliche Warnungen vor Fälschungen gegeben. «Jede davon hätte Relotius stoppen können - zumindest theoretisch», heisst es weiter. Dennoch war zwei Wochen nach einem ersten Hinweis des Reporters Juan Moreno noch eine Titelgeschichte erschienen.

Für jene schrieb Relotius Einstieg, Schluss und Mittelpassage über die Pazifikinsel Kiribati. Relotius sei aber nicht auf der Insel gewesen, «sein Text war gefälscht». Moreno hatte Relotius schliesslich auffliegen lassen.

Der Fälschungsfall hatte in der Medienbranche eine Diskussion um Glaubwürdigkeit und Transparenz im Journalismus ausgelöst. Als Konsequenz hat die Wochenzeitung «Die Zeit» Recherche-Standards und Regeln festgelegt, an die sich alle Autoren halten müssen.