Seltene Erden in Europa: Abbau ist teuer und knifflig

Aktuell ist China an der Spitze des Handels mit seltenen Erden. Immer mehr brauchen wir diesen Rohstoff, um diese im Bau von Elektrofahrzeug, Smartphones und Windrädern zu verwenden.

Nun, mit dem neuen Fund der seltenen Erde in Schweden, könnte sich Europa unabhängiger machen. Trotzdem gibt es noch einige Hindernisse, die überwunden werden müssen.

Bereits der Name «seltene Erden» ist irreführend. Denn diese Metalle sind gar nicht so selten, jedoch sind sie nur vereinzelt in konzentrierter Menge zu finden. Nur dann lohnt sich der Abbau der Rohstoffe.

Dieser Abbau ist jedoch mit viel Umweltschäden verbunden, wie ein Experte dem «Spiegel» erklärt. Wer diese Schäden verhindern möchte, muss tief in die Tasche greifen. Denn umweltfreundliche und damit in Europa zugelassene Verfahren sind teuer. In der Vergangenheit führten diese immensen Kosten zu einem Rückgang der europäischen Unternehmen, welche seltene Erden abbauen.

Somit fehlt mittlerweile in Europa das Wissen, wie seltene Erden abgebaut werden müssen, so das ZDF. Frankreich könnte möglicherweise die Expertise für die Verfahren liefern. Jedoch reicht dies nicht für den ganzen Bedarf in Europa aus.

Diese führt dazu, dass die gefundenen Metalle wohl erst in zehn bis 15 Jahren auf den Markt kommen: Wer seltene Erden abbauen will, muss zuerst Genehmigungen und Umweltgutachten einholen. Anschliessend müssen auch noch entsprechende Anlagen gebaut werden. Wie der «Spiegel» schreibt, würde es sich deshalb lohnen, bereits jetzt an anderen Orten auch mit dem Abbau zu beginnen.