Nino Niederreiter: «So lange wie möglich auf dieser Welle reiten»
Nino Niederreiter und den Winnipeg Jets könnte es in der NHL aktuell kaum besser laufen. Der Churer erreicht einen nächsten Meilenstein.
Das Wichtigste in Kürze
- Die Winnipeg Jets konnten zwölf von 13 Partien zum NHL-Auftakt gewinnen.
- Daran hatte auch Nino Niederreiter grossen Anteil.
- Der Bündner erzielte bereits sieben Tore und lieferte fünf Assists.
In der Nacht auf Mittwoch bestritt Niederreiter beim 3:0-Heimsieg gegen Utah Hockey sein 900. Spiel in der Regular Season der besten Eishockey-League der Welt und krönte das Jubiläum mit zwei Toren.
Unter anderen gratulierten ihm Andres Ambühl und Mark Streit. «Es war ein sehr cooler Abend», sagt Niederreiter in einem Video-Call mit Schweizer Journalisten.
Als kleiner Bub sei es ein Traum gewesen, überhaupt mal in der NHL zu spielen. Nun stehe er bei 900 Partien. «Das ist sehr speziell.»
Traumstart für Niederreiter in der NHL
Dem Bündner Powerstürmer, der im Mai zum dritten Mal WM-Silber gewonnen hat, ist ein Traumstart in die Saison gelungen. In den ersten 13 Begegnungen in der NHL gelangen ihm sieben Tore und fünf Assists.
Das ist umso erstaunlicher, weil er in der dritten Linie spielt. Diese hat die primäre Aufgabe, die gegnerischen Topreihen in Schach zu halten. «Wir machen diesbezüglich einen sehr guten Job. Entsprechend nehmen die Gegner mehr Risiko und wir kriegen dadurch unsere Chancen», sagt Niederreiter.
Zupass kommt seiner Linie auch das System von Scott Arniel. Er wurde auf diese Saison hin vom Assistenten zum Headcoach befördert. «Die Defensivarbeit ist ihm extrem wichtig und er legt hohen Wert auf die Zweikämpfe an der Bande. Das spielt uns in die Karten.»
Zudem ist Niederreiter einer, der während der Saisonpause immer tüftelt, was nötig ist, denn die Liga habe sich enorm entwickelt. «Mittlerweile gibt es für alles (Schlaf, Ernährung etc.) eine zuständige Person.»
Yoga als wichtiger Bestandteil der Vorbereitung
So ist sein Stock etwas länger als in der vergangenen Saison. Im Sommertraining absolvierte er häufiger Powerskating-Einheiten, Yoga ist ebenfalls ein wichtiger Bestandteil der Vorbereitung. Und er konnte konstant trainieren. Das spürt er nun.
Hilfreich ist selbstredend auch, dass es dem ganzen Team läuft. Die Jets verloren zum Auftakt in der NHL nur eine der ersten 13 Partien. Sie würden nun das System noch besser umsetzen, sagt Niederreiter.
«Die Mischung im Team ist sehr gut. Und wir haben mit (Connor) Hellebuyck einen der besten Goalies der Welt. Wenn du weisst, hinter dir eine solche Wand zu haben, kannst du eher mal etwas probieren.»
Die Jets sind jedoch gewarnt. In der vergangenen Saison waren sie in der Qualifikation das zweitbeste Team der Western Conference. Sie holten gleich viele Punkte wie der spätere Champion Florida Panthers. Dennoch scheiterten sie deutlich in der ersten Playoff-Runde an den Colorado Avalanche (1:4).
