US Open: Flüchtlingskind Tiafoe wird mit Sieg über Nadal zum Helden!

Frances Tiafoe (24) kegelt im Achtelfinal der US Open den grossen Rafael Nadal raus. Seine Geschichte ist märchenhaft – von der Armut zum neuen US-Helden.

Frances Tiafoe US Open — Frances Tiafoe kämpft nach dem Sieg gegen Rafael Nadal mit den Tränen. Kein Wunder bei seiner Geschichte. - Keystone

Das Wichtigste in Kürze

Frances Tiafoe bezwingt Rafael Nadal im US-Open-Achtelfinal in vier Sätzen.
Die Geschichte des Sohnes zweier afrikanischer Flüchtlinge ist ein echtes Tennis-Märchen.
Neben einem Court aufgewachsen, wollte er schon als Kind das Leben der Familie verändern.

Es ist ein echtes Tennis-Märchen, das Frances Tiafoe an den US Open schreibt. Mit einem mutigen Auftritt schaltet er Rafael Nadal im Achtelfinal mit 6:4, 4:6, 6:4 und 6:3 aus. Der Lokalmatador entzückt das Publikum und wird plötzlich zum grossen US-Helden.

Nadal Tiafoe — Rafael Nadal (l.) wird an den US Open völlig überraschend von Frances Tiafoe gestoppt.

Dabei ist das Flüchtlingskind ursprünglich nur Tennis-Profi geworden, um seiner Familie aus der Armut zu helfen. Schon 2019 erklärte der heute 24-Jährige: «Ich habe meinen Eltern als Kind gesagt, dass ich Profi werde. Ich habe ihnen versprochen, unser Leben zu verändern!»

Frances Tiafoe ist «auf Tennisplatz aufgewachsen»

Die Eltern von Frances Tiafoe sind Einwanderer aus Sierra Leone, die vor dem Bürgerkrieg geflüchtet sind. Sein Vater arbeitete in den USA zuerst in einer Diamanten-Mine. Später helfen Papa und Mama Tiafoe beim Bau eines Tennis-Platzes. Dort fällt Frances' Vater durch Fleiss und Einsatz auf und bekommt einen Job als Platzwart.

Direkt bei der Tennisanlage in Maryland – mit 15 (!) Sandplätzen – wohnt die vierköpfige Familie in der Folge auf engsten Platzverhältnissen. Bereits mit 5 Jahren wollen Frances und Bruder Franklin unbedingt Tennis spielen.

Der Vater meldet seine Söhne bei einem kostenlosen Juniorenprogramm an und stattet sie mit alten, gebrauchten Schlägern aus. Ab da verbringen Frances und Franklin jede freie Minute auf dem Court. Der heutige Profi sagt: «Ich bin auf dem Tennisplatz aufgewachsen. Nur der Netzpfosten war länger da als ich.»

Tiafoe wollte für die Familie Profi werden

Bald wird der talentierte Junge von Tennis-Experten, die an ihn glauben, gefördert. Auf Junioren-Stufe feiert er sofort grosse Erfolge. Der kleine Frances nimmt sich fest vor, Profi zu werden und die Geld-Probleme seiner Familie zu beenden.

Kannten Sie Frances Tiafoe vor den US Open 2022 schon?

Gesagt, getan: Heute ist der Amerikaner die Weltnummer 26. Mit dem Sieg gegen Nadal hat er einen neuen Karriere-Höhepunkt erreicht. Als letzter verbleibender Amerikaner avanciert er bei den US Open zum Hoffnungsträger des Heim-Publikums.

Beliebter Tiafoe bei US Open nun gegen Rublev

Die Fan-Herzen fliegen ihm in New York nur so zu. Bei den anderen Spielern auf der Tour ist die Frohnatur längst sehr beliebt. Er gilt als Freund von Stan Wawrinka und kennt auch Serena Williams gut. Seine Freundin Ayan Broomfield spielte in einem Biografie-Film 2021 das Body-Double von Serenas Schwester Venus Williams.

Die 25-jährige Kanadierin war nach dem Sieg über Nadal minutenlang völlig sprachlos. Für Frances Tiafoe und seinen Anhang sind die US Open 2022 ein ganz neues Erlebnis. Am Mittwoch soll das Märchen mit einem Sieg gegen Andrej Rublev weitergehen.