Drohne entdeckt Zehntausende Meeresschildkröten in Australien

In Australien hat eine Drohne Zehntausende Meeresschildkröten entdeckt. Der Nistplatz ist also noch grösser, als bislang angenommen.

Das Wichtigste in Kürze

Eine Drohne hat in Australien Zehntausende Grüne Meeresschildkröten entdeckt.
Das bedeutet, dass der grösste Nistplatz der Tiere viel grösser ist als gedacht.
Bis zu 64'000 Schildkröten tummelten sich um die Koralleninsel Raine Island.

Der weltweit grösste Nistplatz für Grüne Meeresschildkröten in Australien mit Zehntausenden Tieren ist noch viel grösser als bislang gedacht.

Forscher haben die gefährdete Schildkrötenart (Chelonia mydas) auf Raine Island im nördlichen Great Barrier Reef mit Hilfe einer Drohne gezählt und waren mächtig überrascht.

Bis zu 64'000 Schildkröten tummelten sich rund um die Koralleninsel, um dort zwischen November und März ihre Eier zu legen – fast doppelt so viele wie bislang angenommen. Das habe die Auswertung von Drohnen-Bildern ergeben, die im Dezember 2019 im Rahmen des sogenannten «Raine Island Recovery Project» aufgenommen wurden, hiess es.

Früher wurden Tiere von Booten aus gezählt

Bislang waren Wissenschaftler davon ausgegangen, dass nur rund 36'000 der Schildkröten pro Saison zum Nisten dorthin kommen. «In früheren Methoden wurden die Tiere immer von einem kleinen Boot aus gezählt, was lediglich zu Schätzungen und einer verringerten Genauigkeit führte», erklärte Andrew Dunstan vom Department of Environment and Science (DES).

Eine Grüne Meeresschildkröte legt pro Saison bis zu 600 Tischtennisball-grosse Eier. Nach dem Legen der Eier verschwinden die Tiere wieder ins Meer, das Ausbrüten überlassen sie der Sonne und dem warmen Sand.

Die Tiere werden bis zu 1,40 Meter lang, rund 160 Kilogramm schwer und bis zu 50 Jahre alt. Die 21 Hektar grosse Koralleninsel Raine Island ist zusammen mit zwei Nachbarinseln ein Nationalpark.