Coronavirus: Wuhan-Forscherin warnt vor neuen Ausbrüchen

Auch in der Schweiz steigt die Anzahl der Infektionen mit dem Coronavirus wieder an. Sowohl das Bundesamt für Gesundheit (BAG) als auch die Eidgenössische Kommission für Impffragen (Ekif) empfehlen besonders gefährdeten Personen eine Impfung.

Neue Corona-Varianten seien laut Impf-Chef Christoph Berger im Umlauf. Eine dieser Varianten – Eris – ist gemäss der Genfer Virologin Isabella Eckerle «gut darin, die Immunität beim Menschen zu umgehen».

Jetzt warnt ausgerechnet die als «Batwoman» bekannte Viren-Forscherin Shi Zhengli vor neuen Krankheitsausbrüchen durch Coronaviren. Die Chinesin forscht seit Jahren an Coronaviren, die in Fledermäusen vorkommen.

Shi leitet zudem das Zentrum für neuauftretende Infektionskrankheiten am Wuhan Institute of Virology (WIV). Dieses wird verdächtigt, für die Corona-Pandemie verantwortlich zu sein. Laut einigen Experten könnte das Coronavirus durch eine Art Laborunfall aus diesem Zentrum entwichen sein. Shi und China bestreiten diese These vehement.

Einem Bericht der «South China Morning Post» zufolge habe die Wissenschaftlerin insgesamt 40 Varianten des Coronavirus untersucht. Es gebe jedoch noch 38 weitere, die Hälfte davon würden als «hochriskant» gelten. Dies gehe aus einer neuen wissenschaftlichen Arbeit hervor, die Shi mit anderen Forschern verfasst habe.

Sechs dieser Corona-Varianten hätten demnach bereits Menschen infiziert. Tiere hätten sich zudem mit mindestens drei weiteren Varianten angesteckt.

Shis Fazit: Es sei fast sicher, dass künftig weitere Krankheiten im Zusammenhang mit Coronaviren auftreten würden: «Wenn ein Coronavirus zuvor schon Krankheiten ausgelöst hat, ist die Wahrscheinlichkeit gross, dass es auch künftig zu Ausbrüchen kommen wird.»

Diese Gefahr sieht auch Epidemiologe Timo Ulrichs aus Berlin, wie er gegenüber «Focus» erklärt. Diese Bedrohung habe es schon immer gegeben: «Sars-1 und Sars-CoV-2 sind zwei Fälle, wo es den Coronaviren gelungen ist.» Es sei deswegen wichtig, die Forschung an Zoonosen (den Übergang von Erregern aus dem Tierreich auf den Menschen) auszubauen.

Es gebe noch sehr viele weitere Viren, «die sich in Tieren vermehren und potenziell gefährlich werden könnten für den Menschen». Die Menschheit wisse noch viel zu wenig über diese Erreger. Da wir immer mehr die Lebensräume der Tiere beschneiden, dürfte die Wahrscheinlichkeit solcher Übertragungen laut Ulrichs zunehmen.