Gletscher schmelzen wegen Hitzesommer und Saharastaub im Rekordtempo

Der Anblick lässt nicht nur Alpinisten erschaudern: Innerhalb eines einzigen Jahres sind die fünf Gletscher in Deutschland stark geschrumpft. Einer ist nur noch ein kläglicher Rest.

Die Schmelze auf der Zugspitze etwa sei rund sechs Wochen weiter fortgeschritten als um diese Jahreszeit üblich. Dies berichteten Glaziologen der Deutschen Presse-Agentur.

Alpenweit zeichne sich ein ähnliches, teils sogar dramatischeres Bild ab. «2022 wird als ein Rekordjahr eingehen, das ist sicher», betonte Olaf Eisen vom Alfred-Wegener-Institut, dem Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung. «Die Frage ist nur: Wie viel schlimmer wird es als im bisherigen Rekordjahr 2003?»

Fünf Gletscher gibt es noch in Deutschland, sie liegen allesamt in Bayern. Der letzte Gletscher wird den Prognosen zufolge in etwa zehn Jahren verschwunden sein. Aktuelle Bilder zeigen eindrücklich, dass die Eisflächen innerhalb nur eines Jahres deutlich zurückgegangen sind. Dem südlichen Schneeferner auf der Zugspitzmassiv könnte schon dieser Sommer den Rest geben.

«So ein Sommer, der alpenweit aussergewöhnlich ist, ist sicher seit den 1960ern nicht mehr vorgekommen», so Hochschule-München-Wissenschaftler Wilfried Hagg. Die Schmelze ist in diesem Jahr wohl alpenweit rund 50 Prozent stärker als in einem Durchschnittsjahr. Dies legen Messungen von Christoph Mayer von der Bayerischen Akademie der Wissenschaften nahe.

Ursachen sind der vielerorts schneearme Winter und ein trockener und heisser Sommer. Daneben sehen die Experten vor allem in den Folgen des Sahara-Staubs als Grund.

Dieser legte sich besonders bei seinem Auftreten im März rot-braun auf den Gletschern ab. «Das führt dazu, dass der Schnee viel schneller wegschmilzt», erklärte Mayer. Im Gegensatz zur hellen Schneeoberfläche absorbiert der dunklere Staub mehr Sonnenlicht und gibt diese als Wärme an den Schnee ab.