Start der Champions League: Neues Format, übliche Favoriten

Die neue Champions-League-Saison beginnt an diesem Dienstag – und aus deutscher Sicht wird es direkt spannend. Am Abend spielt der FC Bayern München zu Hause gegen Dinamo Zagreb. Zusammen mit dem VfB Stuttgart bei Titelverteidiger Real Madrid bilden sie den Auftakt der Saison.

Fans und Clubs müssen sich auf einen anderen Modus einstellen, als sie in den vergangenen Jahren gewohnt waren. Hier gibt es Antworten auf die wichtigsten Fragen vor dem ersten Spieltag in Europas Fussball-Königsklasse.

Statt einer Gruppenphase gibt es in der Champions League nun eine Ligaphase. Jeder der 36 Clubs – bislang waren es 32 – spielt viermal im eigenen Stadion und viermal auswärts.

Die ersten acht Teams der Tabelle sind am Ende der Ligaphase direkt für das Achtelfinale qualifiziert. Die Clubs auf den Tabellenplätzen 9 bis 24 spielen in einer neuen K.o.-Zwischenrunde um das Weiterkommen.

Eine zweite Chance im Europapokal mit einem Abstieg in die Europa League gibt es nicht mehr. Wer rausfliegt, ist für diese Saison auch wirklich raus.

Ab dem Achtelfinale läuft die Königsklasse wie gewohnt, gespielt wird dann in K.o.-Runden mit Hin- und Rückspiel – bis zum Finale am 31. Mai in München.

Die Favoriten sind die üblichen Verdächtigen. Bei den Buchmachern werden zuerst Manchester City mit Coach Pep Guardiola und Rekordchampion Real Madrid genannt. In der ersten Spielzeit nach dem Karriereende von Toni Kroos versuchen die Madrilenen, zum 16. Mal die Champions League beziehungsweise den früheren Europapokal der Landesmeister zu gewinnen.

Zu den Mitfavoriten zählt der FC Bayern München, der letztmals 2020 unter Trainer Hansi Flick den Wettbewerb gewann. Apropos Flick – er will den FC Barcelona nach einigen enttäuschenden Spielzeiten auf europäischer Bühne zurück in die Spitze führen.

Einiges zugetraut wird auch dem FC Arsenal mit Nationalspieler Kai Havertz. Für den Club aus London wäre es der erste Titel in der Königsklasse.

Platz 8 oder Platz 24 sollten das Ziel für Borussia Dortmund, den VfB Stuttgart, Bayer Leverkusen und RB Leipzig sein. Um zu wissen, wie viele Punkte die Clubs dafür in etwa brauchen, fehlen die Erfahrungswerte.

Ein Durchmarsch des BVB bis ins Finale – wie in der vergangenen Champions-League-Saison – käme jedoch einer erneuten Sensation gleich. Mit Real und Barcelona hat die Borussia zwei absolute Schwergewichte als Kontrahenten. Ansonsten haben die Dortmunder aber machbare Gegner erwischt.

Auch Stuttgart, Leverkusen und Leipzig dürfen sich auf mehrere Topgegner freuen. Im Vergleich zu Dortmund steht den drei Teams von den Namen her wohl ein härteres Programm bevor. Mindestens Platz 24 und damit der Einzug in die Zwischenrunde sollte aber für alle deutschen Vertreter möglich sein.

Die Europäische Fussball-Union Uefa rechnet nach der Reform mit einer erheblichen Steigerung der Einnahmen. Die teilnehmenden Clubs an der Champions League und dem Supercup sollen fast 2,47 Milliarden Euro bekommen. Kritiker befürchten, dass das viele Geld für die Königsklassen-Vereine zu einer weiteren erheblichen Wettbewerbsverzerrung in den nationalen Ligen führt.

Allein für die Teilnahme an der Ligaphase erhält jeder Club den Angaben zufolge rund 18,62 Millionen Euro. Jeder Sieg bringt 2,1 Millionen Euro, jedes Unentschieden 700.000 Euro. Am Ende der Ligaphase erhalten die Vereine noch einmal Geld – wie viel, ist abhängig von der Platzierung.

In der K.o.-Phase können die Mannschaften je nach Erfolg mit weiteren Einnahmen rechnen. Ausserdem erhalten die Clubs beispielsweise auch noch Geld von der Uefa durch den Verkauf von Medienrechten.

Die Uefa hat beschlossen, die Höchstpreise für Gästetickets in den Europapokal-Wettbewerben zu senken. Für die Königsklasse bedeutet das konkret, dass Auswärtsfans maximal nur noch 60 Euro für ein Ticket bezahlen. Bislang waren es 70 Euro. In der Champions-League-Saison 2025/2026 beträgt der Tickethöchstpreis für Auswärtsfahrer laut Uefa 50 Euro.

Die Entscheidung sei nach «ausführlichen Beratungen» getroffen worden. Einerseits sei mit der europäischen Clubvereinigung ECA gesprochen worden. Andererseits soll auch die europäischen Fan-Organisation Football Supporters Europe (FSE) involviert gewesen sein. In der Vergangenheit hatten hohe Ticketpreise für Auswärtsfans bei einigen Spielen für Diskussionen gesorgt.

Die Streamingdienste DAZN und Amazon Prime Video zeigen die Spiele der Champions League. Fussballfans benötigen somit zwei Abos, um alle Partien der Königsklasse live verfolgen zu können.

Während Amazon-Kunden in der Ligaphase jeden Dienstag das Topspiel schauen können, sind alle anderen Begegnungen bei DAZN zu sehen. Die Konferenzen überträgt ebenfalls DAZN – am Dienstag jedoch ohne das Topspiel.