Nasa-Sonde soll Probe vom Asteroiden Bennu nehmen
Eines Tages könnte Bennu der Erde gefährlich nahe kommen. Das Risiko ist gering, trotzdem will die Nasa den Asteroiden genau erforschen.
Das Wichtigste in Kürze
- Die Nasa will den Asteroiden Bennu ganz genau unter die Lupe nehmen.
- Dazu soll eine Sonde der Raumfahrtgesellschaft eine Probe des Himmelskörpers nehmen.
- Bennu könnte der Erde eines Tages gefährlich nahe kommen.
Eines Tages könnte Bennu der Erde gefährlich nahe kommen. Das Risiko ist gering, trotzdem will die Nasa den Asteroiden genau erforschen. Die Sonde «Osiris Rex» soll deswegen nun eine Probe von Bennu nehmen - mit einem komplizierten Manöver.
Mit «Osiris Rex» soll erstmals eine Sonde der US-Raumfahrtbehörde Nasa eine Probe von einem Asteroiden entnehmen.
Signale brauchen 16 Minuten zur Sonde
Bei einem mehrstündigen komplizierten Manöver soll sich die Sonde dem Asteroiden Bennu bis auf wenige Meter nähern. Mit einer Art Roboter-Arm wird dann die Probe entnommen.
Der Roboter-Arm namens «Tagsam» soll die Oberfläche des Asteroiden etwa fünf Sekunden lang berühren und unter Druck gesetzten Stickstoff ausstossen. Das soll die Oberfläche aufwirbeln. Dann soll eine Probe von etwa 60 bis 2000 Gramm aufgesaugt werden, bevor die Sonde sich wieder von Bennu entfernt.
Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat das Manöver zuvor bereits zweimal erfolgreich geprobt. Weil «Osiris Rex» sich rund 290 Millionen Kilometer von der Erde befindet, brauchen die Steuerungssignale etwa 16 Minuten zur Sonde.
«Osiris Rex» war im September 2016 vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral gestartet und rund zwei Jahre später bei Bennu angekommen. Seitdem umkreist die etwa sechs Meter lange und 2100 Kilogramm schwere Sonde (ihre Abkürzung steht für: Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) den Asteroiden und untersucht ihn mit ihren wissenschaftlichen Instrumenten und Kameras.
Kapsel trifft in drei Jahren ein
Der tiefschwarze Bennu, benannt nach einer antiken ägyptischen Gottheit, hat einen Durchmesser von rund 550 Metern. Er könnte der Erde in mehr als 150 Jahren recht nahe kommen. Auch wenn das Einschlagrisiko sehr gering ist, zählt die Nasa Bennu zu den gefährlichsten derzeit bekannten Asteroiden.
Zudem erhoffen sich die Wissenschaftler von der rund eine Milliarde Dollar teuren Mission Erkenntnisse über die Entstehung des Sonnensystems. Denn Asteroiden sind Überbleibsel davon.
«Osiris Rex» ist der erste US-Flugkörper, der sich für eine Probe auf den Weg zu einem Asteroiden gemacht hat. In rund drei Jahren wird die Kapsel damit auf der Erde erwartet.
2005 war eine japanische Raumsonde auf einem Asteroiden gelandet und hatte 2010 die ersten je gesammelten Bodenproben zur Erde gebracht. Es gab noch weitere Flüge zu Asteroiden - keine weitere Sonde hat bislang jedoch Material zur Erde zurückgebracht.
